陈钧楠吃了闭门羹有些讪讪，坐陪的娼妓嫣柳给他盏里筛上酒，又暗里用帕子掩手指掐他胳臂一下，斜眼飞瞟许彦卿身旁那清倌，捂嘴轻笑低语：“她原是扬州瘦马，不晓怎地流落京城被条客卖给妈妈，会百般淫巧，竟还是清倌，比旁人的姨奶奶不是更得趣！”

　　陈钧楠顺梯而下：“许二爷不会这都不肯罢？”

　　“随你！”许彦卿满脸无谓。

　　嫣柳便站起同那清倌换了座，殷勤地提壶凑将过来筛酒，许彦卿闻她身上浓香四溢，知晓是个奸滑老妓，遂蹙眉冷声警告：“勿要使下作手段，吾不屑这个。”

　　嫣柳脸庞一阵红一阵白，勉力儿笑：“爷这话打哪里说起！”

　　“你心知肚明！”许彦卿不再睬她，酒也不碰，只一面吃茶，一面听喝高的端王爷道：“悔不该送福锦出洋沾染一身坏习气。”

　　陈全笑问：“大格格怎又惹王爷不高兴了？”

　　端王爷指着唱戏的乔玉林：“昨用迷药把他昏了，两人滚一宿夜，吾今问他两句，直言错不在他，且已有定终身的妻，这桩糊涂事宁死不肯认，想着终是福锦理亏，传扬出去折损王府颜面，倒拿他无法子。”

　　张洪琛压低喉咙：“他个低贱戏子能被格格相中，是几辈修来的福份，焉有不肯的道理，若非矫情，就实在不识抬举，只是格格清誉受损，王爷有何打算？”

　　端王爷冷笑：“已遣人去查他那妻来历，既然倔性不肯相就。”他顿了顿：“人死如灯灭，吾倒要看他还否长情。”

　　众人面面相觑，心生寒意，因有妓儿再侧恐惹出事端，遂把话岔开另说起旁的来，也是一番热闹。

　　许彦卿抬眼慢慢看向乔玉林，听他嗓音峭拔有力在唱：他本是无义人把天良丧尽，我岂能俯首听命……

　　用过晚饭，天已发黑，许彦卿身边长随归府传话，二爷回来得晚，让桂喜自顾歇着不必等他。

　　桂喜落得自在，各房送来不少贺礼摆了一桌子，丫头捻亮了灯，白灼灼光下，金银玉翠好不炫目。

　　她咂舌暗叹，东摸摸西碰碰个不够，奶娘赵嬷嬷瞅天困觉，打着呵欠先退下，只有湘琴、入画及染书三个大丫头在旁陪侍。

　　桂喜小心翼翼端起一柄灵芝式玉如意，用材青玉，缕空透雕喜鹊登梅，柄尾吊一束蓬蓬鹅油黄撮穗。

　　她看得眼睛闪闪发亮，自言自语道：“这玉如意值不少银子罢！”

　　湘琴想想回话：曾在三奶奶那里见着个没雕花的玉如意，闻听要一千两银子，这个市面价儿更高。

　　“这么贵重呀！”桂喜的心呯呯要从嗓子眼里蹦出来，握柄的掌心都湿滑了，拿走玉如意去当铺子换成现钱，哪还需再苦熬这里一整年。

　　湘琴几个抿嘴轻笑，桂喜自觉失态，放下玉如意看着她三个，有些奇怪问：“你们名里合起应是琴棋书画四人，还有位怎不曾见？”

　　染书抢着说：“姨奶奶提的应是妙棋那丫头，她心高也想做姨娘，整出祸来，被二爷逐出府去了。”

　　桂喜哦了一声，想必又是场腥风血雨，她没兴趣知道，双手捧起一个粉彩荷塘玉壶春瓶，看着就又美又贵。

　　“这个价值几何？”她舔着嘴唇望向湘琴不耻下问。

　　湘琴认真地估个价儿：“五百两应有的。”

　　“一个春瓶这么贵！”桂喜啧啧惊叹。

　　许彦卿挑帘进房，看到的就是她这副没见过世面的样子。

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