她继续诵咒，塞萨尔感到消融的房间变得越发扭曲了，随着法咒继续，它们逐渐勾勒出另外一种轮廓。

　　他尝到了阴冷潮湿的空气，感觉到了脚下潮湿的沙砾，看到了无边无际的黑暗大海和没有星辰的夜空……这是往他的思维里注入了古代人的记忆吗？

　　塞萨尔对他们传承真知的手段了解不多，不敢妄下判断，单就这法子而论，他们可谓是完全避开了书籍印刷和学校教育，也完全把自己限制在了古老的学徒制中。

　　当然从另一个方向考虑，既然他们的真知不会以文字手段流传，很多东西也就成了他们独有的密辛。

　　“这是我祖先传下来的一个真知片段。”菲尔丝对他说，“希耶尔就在那边。”

　　塞萨尔按捺心思，这才注意到黑色的海潮悬停在夜空中，几颗水珠就凝结在他眼前，一切都静止不动。他往大海深处仰面眺望，立刻看到了那东西……它确实能称得上是恶魔。

　　它看起来和参天古树一样高，拥有近似于人类的身躯。不过，仔细观察后他发现，那近似人类的身躯其实是以无数黑色藤蔓构成的中空躯壳，藤蔓的缝隙中隐约可见蓝色幽光。它的头颅很怪异，下颌柔美纤细，但从下颌往上都是中空的，形似一尊酒杯，杯子的环形外缘弥漫着星尘一样的深蓝色烟雾。

　　虽然此处世界静止不动，但在它脊背后方却有着数量不定的手臂，形似弯曲枝杈。那些手臂的数目每一个瞬息间都在变化，忽而是两条，忽而是六条，忽而又是十多条。它每条手臂的关节数目也在变化，忽而是两个关节，忽而又变成四个，接着又变成七个。

　　似乎在塞萨尔意图凝视的每一个瞬间，它手臂和关节的数目都会发生增减，无法得到准确的观察结果。

　　在它髋部往下，则是如蛇群一样分裂的根须，末端不知为何无法看清，哪怕在静止的世界中也一样。

　　菲尔丝并着膝盖坐在沙砾上，一边把头发往上捋，一边摆出若无其事的表情，似乎已经看惯此类场面了。

　　“我们管它叫迷失恶魔希耶尔。”她说，话里带着轻微的炫耀语气，“你知道这和世俗世界的希耶尔形象差了多远吗？”

　　“不知道，”塞萨尔耸耸肩说，“所以你们为什么管她叫恶魔？”

　　“这个……”菲尔丝当场就被问住了。她停顿了好半晌，眼神涣散，似乎根本没想过这个问题。“因为前人召来的恶魔说神祇都是恶魔。”她终于挣扎着组织了一个答复，看起来自己也不是很确定。

　　塞萨尔顺着他的思路继续提问。“那为什么，你们会管自己召来的…….那些怪异的存在叫恶魔？它们自己会管自己叫恶魔吗？我记得白眼也管无貌者叫恶魔，但我从没听狗子这样自称过。”

　　“我不知道！”菲尔丝被接连不断地提问逼急了，她连胳膊都挥了起来，“你跟我说这个，我要怎么才能回答你？”

　　塞萨尔举手投降。“你稍安勿躁，我们只是在讨论。你想，学者们都会这样交流知识，印证彼此的见解，不是吗？”等她情绪稍微安定了点，他继续说，“我听那个流亡过来的卡萨尔帝国贵族说，各个教会都管它们叫恶魔，还说那些恶魔会用邪秽的言语腐化灵魂。你觉得这说法有什么含义？”

　　交流知识的说法有效安抚了她的情绪。“因为它们说自己和神祇其实是一回事，本质上没有区别。”

　　“也就是说，是因为它们只要被召唤过来就会诋毁神祇，各教派才管它们叫恶魔？”

　　“呃……你让我有些糊涂了。”菲尔丝说，别人从来不会问这种问题，“但，可能就是这样吧。也许是。我没

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　　召唤过恶魔，我自己也不清楚太多细节。”

　　“所以事情的顺序是，你们召来的那些怪异之物声称神祇和自己本质相同。在那之后，各教派纷纷指责它们都是恶魔，是在散布会腐化灵魂的谬论。结果就是，两边都在互相攻击对方是恶魔，并且谁也不觉得自己才是恶魔？”

　　菲尔丝越来越困扰了，眉头深深蹙起。“也许是吧。但柯瑞妮以前是那么教导我的，神是恶魔，回应恶魔术召唤的是恶魔，那些无形无质的存在全都是恶魔。”

　　“那，有没有可能，柯瑞妮只是个拿着支离破碎的知识传承断言一切的乡下巫师。虽然她自称有学派传承，其实她根本代表不了学派过去的辉煌呢？”

　　“诶？”她眼睛瞪圆了。塞萨尔知道，这话触及了她心里一些不容置疑的东西，倘若随意指出，多半会让她的精神变得极不安定。

　　在菲尔丝反应过来她也是乡下巫师之前，塞萨尔补充一句，给她的情绪做了些缓冲：“你要这么想，如果我们抵达依翠丝，在那儿接触了本源学会，如果事情顺利，你以后就不是柯瑞妮可以比拟的人了。”

　　“嗯…….”

　　说是这么说，但从本源学会那儿讨知识的难度之高以及可行性之低，都是难以想象的。在她深入思考此事之前，塞萨尔决定先转移话题：“那你知道世俗世界描述的希耶尔是怎么回事吗？人们都觉得她是一个仪态万千的女性。”

　　菲尔丝没反应，抱住了膝盖，盯着自己往前并拢的光脚，拇趾已经拧在了一起。这脚骨节纤细，脚趾细长，看着倒是白净灵巧，和塞萨尔对她本人的印象完全不一样。她稍稍张了下嘴，想说点什么，却没说出声。

　　分明是她知晓的事情，想要像导师一样教他，却被他主导了对话走向，不免让她心里有些沮丧。

　　“其实也不是。”菲尔丝终于说，“只是世俗中人这么看待而已，各教派的神学家肯定知道神的面目和人类迥异。”

　　“这么说来，其实它们都不想被人叫恶魔，可你们却把它们全当成恶魔。这个恶魔术，多半也是种被禁止的异教邪说吧？”

　　菲尔丝看着更沮众筹群肆五六①二七玖④〇丧了。“是这样，”她像是要找法子辩解一样说，“其实理由也有很多啦，不止是政治和宗教方面。”

　　“还有什么？”

　　“使用真知领域的法术本来就很容易损伤现实，要是把恶魔牵引过来，伤害会更严重。我的先祖说，召唤恶魔，感觉就像把石头压在物质世界的薄布上，恶魔越古老可怖，石头就越沉重。石头越沉重，压出来的凹陷就越夸张，连世俗中人都能感到极度不适。”

　　塞萨尔思索着这话的含义。“那为什么你们管希耶尔叫迷失的恶魔？这个迷失究竟有什么含义？”

　　“你有听过那段经文吗？”菲尔丝停了一下，眼神涣散，看起来在回忆某些她不怎么熟悉的语句：

　　“‘迷失恶魔盘踞在虚空之海中，笼罩着恐怖，在它周围，无计无数泯灭了思维的迷失灵魂在飞转，在狂笑，就像瘟疫时节黑色的腐叶，没有开端，也没有终结。”

　　为了让她的说法更具说服力，她低声念了几句，静止的世界也前行了几步。瞬息之后，塞萨尔看到无计无数不定型的肿块环绕着它浮游，像煤炭一样黑，仿佛环绕着行星公转的陨石带。它们有些如山岩般巨大，有些如麦芒般微小，忽而如蛆虫般蠕动爬行，忽而如彗星般疾驰掠过，忽而成百上千地搅合在一起，忽然散为漫天尘埃。

　　“具体的解释呢？”塞萨尔问她，“你该不会想要我解经吧？”

　　法师们所谓的真知究竟有多真？这些影像记录当真是实录的吗？他自己就经历过大量捏造虚假影像的时代，谁能保证这世界法师的道德水平，断言他们不会研究出篡改真知的技艺？

　　“什么具体的解释，这还不够吗？”菲尔丝瞪大眼睛，用恼火表达了她也只懂这一句经文描述，“这是我的先祖从多个恶魔多方面取证得到的成果。”

　　这确实是标准的异教邪说。“当世宗教没联合起来剿灭你们真是个奇迹。”塞萨尔说，“我希望这些言论你别往外乱传。”

　　“其实恶魔术也不只是我们这一派的传承……”菲尔丝嘀咕了一声，下意识咬起了自己的手指甲，“不一定每个学派都懂恶魔术的秘传，而且即使某个学派知道，他们也会当成秘传保存下来。我听说是这样。而且我也不会乱传，我告诉你，是因为你是从外域漂流来的。”

　　“那你对希耶尔的祭司有什么了解吗？”塞萨尔说着看了眼假力比欧。狗子提供的回答全都是世俗视角下的只言片语，各种描述相互矛盾，各个阶级的人各执一词。当然，也不能怪她，她汲取的记忆毕竟都来自世俗中人，和希耶尔离得很远。

　　“我听说那些祭司都……有点

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　　疯劲，像是一直都在醉酒似的。人们只能在主持祭祀仪式的时候看到他们，其它时候都是代理人在干活。可能那些祭司是真疯了，也可能是装疯，装醉酒，我也不清楚。你问这个是要做什么？”

　　塞萨尔给她讲了力比欧的图谋，还讲了他对这所欢愉之间的怀疑。“再过不久，这地方可能会更换一批世俗代理人员，到那时候，本地的欢愉之神祭司肯定会有所表示。”他说。

　　“你认为我们能走去希耶尔大神殿的渠道出城？”菲尔丝反问道。她眼睛瞪圆了。“你要怎么保证这渠道足够可靠？他们可是迷失恶魔的信徒！”

　　塞萨尔觉得这家伙对宗教的偏见有点极端。“我觉得没什么事比待在塞恩伯爵的城堡里更危险了，待在这座潜伏着草原人间谍的地方也一样。等到围城的时候，你都不知道谁会先开始大规模屠杀。反正有草原人当借口，老塞恩为什么不趁乱多弄出些掩人耳目的灾难呢？”

　　“那些祭司平时装疯卖傻，实际上一发现有不对，就让不听话的代理人直接人间蒸发。”她还是在强调她的观点，完全无视塞萨尔的解释，“你真觉得我们能和他们谈条件？”

　　“我现在是小博尔吉亚。”他只好说。

　　“小博尔吉亚？”

　　“有身份地位的人都觉得我是塞恩伯爵的私生子。”

　　“这是假的，是谣言！你在这个世界根本就无亲无故！”

　　“你可以这么想，——只要符合一些人的利益需要，事情是真是假根本无所谓。谣言这东西一旦广泛传播开，就算当事人也很难澄清。”

　　“那你说说，希耶尔的祭司对小博尔吉亚有什么利益需要？他们把这帮人了结掉不就完事了？这事许多年前已经发生过一次了，而且没有任何人知道，到时候你跟着这帮雇佣兵一切没了，也不会有任何人知道。”

　　“本地实权领主后代这个贵族身份还不够吗？我需要的就是这一虚构的身份，甚至都不算是冒名顶替，因为，根本就不存在一个小博尔吉亚。”

　　“我不懂这个，”菲尔丝说，“不过我觉得不行。”

　　塞萨尔发现她话里有种隐约的轻视意味。“你并不尊敬各个世俗统治者？”

　　“那当然，谁都一样。”她说。

　　“也包括广受传颂的开国君主？”

　　“有什么区别？”菲尔丝反问道，“这历史上从初建到毁灭都对世界毫无影响的王朝还少吗？几千年前他们骑着马穿着破铜烂铁厮杀得你死我活，如今他们还是骑着马穿着破铜烂铁厮杀得你死我活。”

　　塞萨尔知道，这女孩行动果决，下判断也异常迅速，但她总是会受主观情绪和感情倾向驱动。她认为假借小博尔吉亚的谣言不可行，不是因为她做了算无遗策的考虑，是因为她对各个领土的统治者满怀偏见，认为事情和他们有关就一定不可行。

　　“也不至于完全没区别……”他说，“你知道诺依恩的粪便如今会往哪流通吗？”

　　“呃，粪便？为什么是粪便？”

　　“你有观察过下诺依恩本地人的生存现状吗？”

　　“这个……我只是在观察出城的法子。”

　　“我看到有些本地人成立了收集居民和牲畜粪便的行会，还像港口的搬运工一样结成了收粪帮派，弄了专门的牛车运送。这些粪便很大程度上都流向了城外的制硝坑，最终做成了火药，供不应求。”

　　“制硝……”

　　菲尔丝若有所悟，看来她学过这方面的知识，但仅限于理论知识，对实际的运作过程毫无了解。她对文明世界的向往，也更多是一种情感表达，并没有切实观察和了解过一个地区中人们生存的方式。

　　还有一点没说的是，诺依恩本地收粪帮派是著名黑恶势力，其中最恶名昭彰的手段就是运好几车带蛆的大粪堆在某人家门口。

　　“我觉得，”塞萨尔说道，“以这座城市的人口数量，他们生产的粪便可以提供相当规模的火药。你有注意到本地煤铁矿的更多去向吗？其实很多东西都在悄悄发生变化，可能你没发觉，但老塞恩身为城主，一定不是只在沉迷仪祭。”

　　塞萨尔没说的是，老伯爵为了筹钱，很可能没把大部分火药用于维持军事武装。相反，他会把它们卖到卡萨尔帝国正在打仗的地方，拿本该卫戍边疆的物资填自己的财政窟窿。即使塞恩没这么做，多半也会在其他地方动手脚。

　　因为，如果不是塞恩自己的作风有问题，传出了敛财过度的名声，国王是不会找这种边防城市收重税的。现如今国王这么做，最大的可能就是他看不惯塞恩，在塞恩兄弟的唆使下想搞这老东西。

　　等塞恩下了台，唯一的合法继承人就会带着对国王的许诺上台当城主。

　　这么一想，塞恩的血亲和身为世代仇敌的草原人扯上了关系，很可能是那边对

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　　草原人也许了诺。倘若这次袭击能够打击塞恩的威望。他的亲生兄弟就会借机发难，赶他下台？

　　他的猜测可能有些过份了。也许伯爵的城堡出现草原人不能说明任何事，也许根本没有什么里应外合的攻城，甚至于，神殿祭司杀害这帮退役雇佣兵也是他在胡思乱想。但是，他直到现在也还处于性命难保的境地中，心里惊惶不安，难免会产生这种……

　　臆想？

　　菲尔丝似乎还想发表反驳意见，但他看态度认真，张了张嘴，没说话，又合上了，只是小声咕哝了几下。塞萨尔发现，这家伙的性格就是不服管教、不服长辈、不服权威、甚至都不服社会风俗，好在，她会服知识见闻。

　　她这么相信自己的祖先，多半就是因为她的祖先看起来是知识最渊博的人。

　　塞萨尔和这家伙眼神交会了一阵子，然后说：“如果你觉得这还不够，我们可以先拖延这帮退役雇佣兵的行动时间，然后想办法为希耶尔的祭司增加一些阻碍。”

　　“你又要做什么？”菲尔丝说，眼睛瞪大了。塞萨尔知道，最近她在他这儿屡受冲击，导致他想做的任何事都带上了一种荒唐怪诞的意味。

　　“我该把这帮人以前退出的雇佣兵团弄过来。”塞萨尔说，“哪怕找来几支分队也行。谋杀几个退役多年的老佣兵不难，但要是换成近期还在战场上徘徊的在职雇佣军，这事就会多些变数。”

　　“这有什么意义？”

　　“如果事情走向太明确，看不到变数，那就制造不确定性。事情越混乱，我们能找到的机会就越多。”

　　菲尔丝听得头晕，最终还是决定不再过问了。“但钱……”

　　“让他们自己出。”

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