“恐怕，我这种人没法像血统纯洁的长子一样证明自己的军事素养。”塞萨尔温和地答道，“有些人只能在见不得光的地方活着。”

　　“比如和一个不幸遇害的年轻人争夺爱人，是吗？”加西亚边说边瞥向一旁的菲尔丝，“我从没听说过这样的溺爱，表弟，像你这样赢来的爱人究竟属于谁，你自己心里最清楚。是属于你自己？还是某个挥下屠刀的人？”

　　加西亚以为塞恩谋杀自己的侄子，是为了帮亲儿子赢得爱情？亦或，他只是希望旁观者如此看待？平心而论，若是连自己的爱情都要依靠父辈，秘密谋杀了家族血亲才算足够，他软弱无能的程度也就可想一般了。

　　那个年轻的宫廷贵族本就恃宠而骄，加西亚这么一讽刺，仿佛他还要比对方更无能似的。

　　塞萨尔耸耸肩，“如果你非要在萨苏莱人和你亲爱的弟弟之间选一个，看谁更优秀，那我想，萨苏莱人至少会自己展示勇武，而不是蜷在持剑卫士拼成的婴儿床里念蹩脚的情诗。”说到这里，他停下来，露出无奈的笑容，

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　　“你知道什么人才会接受他的示爱吗？”

　　庭院里有人在发笑，但加西亚没笑，因为塞萨尔用他自己的话术做了反讥。加西亚抛出争夺爱情的双方当话柄，其实是在暗指塞恩主导了谋杀，谋杀的目的还特别卑劣。于是塞萨尔把自己摘出来，把法兰人视为野蛮人的萨苏莱人摆出来，弄出一副加西亚的亲弟弟还不如野蛮人的架势。

　　他摆出这个架势，一方面做出了自己不屑和此人比较的态度，另一方面，也用潜在的含义表示了此人遇难就是草原人动的手，别想转嫁到他头上。

　　看到加西亚一言不发，塞萨尔也不在意，继续说：“——那些害怕自己被杀的村妇。这时候你就该问了，这段爱情究竟属于谁？是属于那些蹩脚的情诗呢，还是属于那些架在她脖子上的刀剑？”

　　这是个恶毒的笑话，庭院里哄堂大笑，加西亚本人也抽了抽嘴角。

　　“你很有演戏的天份。”停了一阵之后，加西亚说。他并未表现出惊讶，看起来也没显得受到侮辱，只是上下打量着塞萨尔。

　　塞萨尔不动声色，“鉴于以往的种种事件，如果我不擅长演戏，我的下场可就难说了。”他说的当然是真话，只是真实含义只有菲尔丝能听懂而已。老博尔吉亚这两兄弟一样心狠手辣，一个要拿诺依恩下城区十几万平民的命给他继承家业的追求铺路，另一个把活人仪祭视为吃饭喝水，谁也不比谁更像人。

　　既然塞恩敢于派人谋害亲侄子，把保护他的草原人剑舞者也跟着埋进土里，塞恩的兄弟自然不会比他做得差到哪去。塞萨尔能活到现在，完全是因为他躲得够深，但他总不能躲一辈子。

　　从目前的状况来看，塞恩更擅长直截了当的谋杀，塞恩的亲弟弟更擅长借势压人和各种政治手段。倘若塞萨尔想借势由暗转明，他所面临的威胁，也会从前者转向后者。

　　前提是老伯爵不想继续谋害他。

　　“你来这里是为了什么呢？”塞萨尔问加西亚。

　　加西亚的目光一直凝视着他。“看望我亲爱的叔叔和未曾谋面的表弟，以及按照家族传统试试你的能力。你可知道，守卫诺依恩是我们这些人的根？”

　　这家伙也很擅长装腔作势演戏，明明知道诺依恩就快卖给萨苏莱人了，还信誓旦旦地说诺依恩就是他们的根。

　　“难道你没听说我志不在此？”塞萨尔反问他。

　　“你是很擅长演戏，但你得知道，这无关于你的志向。只要叔叔还在当族长，他的长子就要担负起家族的名誉和声望。”

　　这说法没错，为了补充真神仪祭的亏空，塞恩势必不会让出城主的位置。原先承担压力的是塞恩自己，可一旦有了个众人认定的私生子，承担压力的人就成了塞萨尔。

　　“那么你呢？”塞萨尔问他。

　　“我？”加西亚不以为然地笑道，他的口气很锐利，“实话告诉你，我担负起一个新家族的声望都绰绰有余，我只是很担心你而已，表弟。这个小女巫是很惹人怜爱，但你最好找个能够支持家族在诺依恩度过难关的爱人，这也是我给你的忠告。”

　　“有能力的人，不需要寻求另一个家族血脉的支持。”一段话音忽然从正门口传出，人们转向来源，发现老伯爵正缓步踱出，用他洪亮的声音把在场诸人的视线都聚拢了过来，“难得你有空回到自己出生的地方，何必刚和自己的叔叔打了个招呼就来找你表弟的麻烦？”

　　塞恩伯爵走到塞萨尔和加西亚当中，抬头扫视全场，脸上挂起一丝残酷的笑容：

　　“我理解你的心情，加西亚，埃尼尔是你们最疼爱的弟弟，你想把他的死亡归咎于我保护不力，这我可以理解。不过，我也可以明确告诉你，他会死，完全是他自己愚蠢，——他们本来可以走安全的水路，但埃尼尔非要去见识乱石渊旁刀锋山的景色不可。我听说，这是因为他想给宫廷里的情人写诗，我说的对吗？”

　　在塞恩开口说话之前，塞萨尔完全不记得这人的名字。他甚至都没问过。

　　加西亚脸上的笑意抽动了一下。考虑到塞萨尔和他都知道埃尼尔是谁杀的，老伯爵这已经是脚踩着死人的尸体拿他当笑料了。塞萨尔还在斟酌语气，撇清嫌疑，塞恩却完全不在乎，只要加西亚手里没有证据，他就根本不把这场谋杀当回事。

　　相信再过不久，宫廷贵族埃尼尔为了写情诗死在刀锋山的荒唐事迹就会传遍诺依恩，成为一件新的笑谈趣事。

　　“关于这点，叔叔，我没有疑问。”加西亚说。

　　塞恩伯爵点点头，伸手按在塞萨尔肩膀上。“那你打算怎么检验自己的表弟，看他能不能担负得起我们家族的荣誉呢？”老伯爵若无其事地问道。

　　塞萨尔面无表情，他知道自己不必面对塞恩带来的生命威胁了，但这也意味着一件事，——塞恩要把他迄今为止承担的

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　　政治压力全都转嫁到他头上。

　　哪怕不是全部，也是绝大部分。

　　塞恩伯爵刚才的发言还说明了一件事，——家族血脉在他眼里就跟个屁差不多，他想拿它开玩笑，就拿它开玩笑，他想拿它当趁手的工具使，就拿它当趁手的工具使。至于诺依恩要塞，大概率也只是个给他提供财政收入的金库，没有任何多余的意义或象征。

　　加西亚神色漠然：“骑马、剑术、长弓、带兵作战，以及其它各种技艺。当年您在每一项比试里都完美胜过了我父亲，您对此再也清楚不过了，叔叔。我们的历代祖先也没有哪一个比得上您当年创下的各项记录。”

　　这么说来，塞恩其实是博尔吉亚家族百年难遇的继承人，年轻时一度带着让家族更加辉煌的传奇色彩。他的亲弟弟听起来极有政治手腕，当年还是退出了继承人的争夺，自愿离开了诺依恩。

　　但怎么说呢？人若是太优秀，就会想在另一个层面探索自己的能力。塞恩伯爵选择了真神仪祭，这说明他可能已经不把家族荣誉和传统习俗当回事了。他自己知道自己在做什么，只是旁人不知道。旁人只会以为此人老而昏庸，一事无成，把年轻时的传奇色彩全都丢弃得一干二净，由此看轻他，乃至鄙夷他。

　　“我希望我们给他多留一些时间。”塞恩伯爵装作无奈地笑笑。

　　“当然可以，叔叔。”加西亚点头说，“哪天要是他忘了，您可得好好提醒他多加练习。”他扫了眼塞萨尔，“我要为北方战事忙碌奔波，无心干涉家族内务，就不来欺负我连佩剑都没有的表弟了。也许等他再多长大几岁才更合适？不过，我可以提前说一句，您在王国军事学校的几位侄子侄女恰好和他年龄相仿，再过段日子，恰好可以比试一下究竟是叔叔的私人教育更优秀，还是集中了王国所有精英的军官学校更优秀。考虑到时代变迁，您最好让表弟临时学学工学和弹道学。北方的敌人可不像草原人那样食古不化。”

　　工学？弹道学？什么玩意？骑马使剑拉弓也就算了，这种事也要他上？而且还是和贵族军官学校出来的精英比？有本事就和他比地方民俗和语言学知识啊！

　　“也许是吧，加西亚，”塞恩伯爵无动于衷地说，“但这也不意味着我要给你们的雇佣军分担财政压力。”

　　老伯爵当然无动于衷了，又不是他自己上，是一个偷了他重要的财产、拐带了他唯一的助手还跑回来冒充他子虚乌有的儿子的仪式祭品上。

　　“国王对此深表理解，但也对您的援助非常感谢。这就是为什么他无视谣言中伤，坚称您在坚守荣誉，绝无挪用军费的行为发生。当然了，我们也都相信。”加西亚讽刺说。

　　照这么看，塞萨尔想到，利用草原人打击塞恩伯爵的声望算是首要措施，塞萨尔的出现意味着哪怕打击了塞恩伯爵的声望，也会有个继承人兜底，于是，打击他这个继承人就成了后续措施，两者缺一不可。哪怕塞萨尔能在可能发生的围城战里活下来，他也得去王都那边跟人较劲。这样一来，老伯爵才能在诺依恩的城堡安心折腾他的真神仪祭，把政治压力全都丢给他一个人承担。

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