“哐当”一声，杨金花将那枚巨大的帅印丢在地上，道：“小人取了帅印，想不到给杨家招致了杀身之祸。这枚帅印小人不要也罢，现在还给你们了。小人告辞！”

　　说罢转身就要离去。

　　但赵天保和李天虎又怎容他就此离去，他们早已从其他地方调来了禁军，把杨金花围得水泄不通。

　　杨金花把长枪拿在手里，朝杨排风使了个眼色，意思是在重围中冲突出去。

　　杨排风会意，此时也上了马，准备和禁卫军决一死战。

　　就在杨金花刚要动手的时候，不料衣袖被一人死死地抓住了。

　　只听那个人说道：“宋朝卿，是本官为你作的保。如今你犯下弥天大祸，至少也要对这件事情的来龙去脉有个交代方能放你回去。”

　　杨金花回头一看。

　　只见此人不是别人，正是龙图阁大学士包拯。

　　包拯别看他如今年岁渐高，但手上还是很有劲道的，拽着杨金花一动也不让她动。

　　杨金花毕竟还是一个小女孩，力气自然比不过包拯。

　　但是她又不敢用擒拿手反制他，因为她自小听母亲提起，包相爷是一个正直可敬的人，对杨府有恩。

　　所以她即使被包拯拽着，也不敢妄动。

　　包拯怒道：“挂帅征南之事，岂容儿戏？你既已夺取了帅印，现在又将其送回，却是何故？”

　　一旁的穆桂英见此情景，心直往下沉，暗道：“糟了。杨金花看样子是走不脱了。”

　　可是她急在心里，嘴上又不敢明说。

　　她也知道包相爷铁面无私，即使她说出来，也不见得会让杨金花逃脱杀人之罪。

　　杨金花挣了几下，还是无法从包拯手里挣脱出来。于是把心一横，道：“包相爷，小人实在不能挂帅！”

　　包拯道：“这又是为何？”

　　只见杨金花低下头，把头盔摘了下来。

　　一头乌黑的秀发如瀑布般垂了下来，落在两肩之上。

　　再看她的脸，眉清目秀，宛然一副女儿模样。

　　包拯惊道：“你，你是女的？”

　　杨金花低下头，轻声道：“正是。”

　　包拯又问道：“那你究竟是何人？”

　　杨金花道：“小女乃是六郎延昭之孙，浑天侯穆桂英之女，杨金花是也。”

　　“哦……”包拯如有所悟，道，“难怪你的武艺如此高强，竟是穆侯之女。”

　　狄龙听了二人的对话，疾步走上前来，对包拯道：“包相爷，现在她既已承认自己为杨家之后，请您速速下令，将她和穆桂英一起问斩，还我二位弟弟一个公道！”

　　“这……”包拯一时之间也不知该如何决断。

　　这时，宋仁宗令人传旨下来，道：“皇上请杨金花上台，有话要问。”

　　杨金花随来人上了看台，跪在宋仁宗面前，道：“小女杨金花，见过吾皇万岁。”

　　宋仁宗道：“你就是宋朝卿，也是杨金花？”

　　杨金花点头称是。

　　宋仁宗又问道：“你在校场之上，杀死狄祥、狄昭二人，可知罪？”

　　杨金花磕头道：“小女知罪。只是此事系小女一人所为，与其他人概无瓜葛。请万岁爷放过我的母亲和曾祖奶奶，小女愿引颈受戮。”

　　宋仁宗见她长得容貌娇美，颇似其母，心中有些欢喜，嘴上却道：“狄王爷乃是皇亲，又是国之功臣，你杀死他两个儿子，岂是你一人之死就可抵消得了的？”

　　杨金花道：“此事确与我母亲、奶奶无干，请万岁明鉴。”

　　宋仁宗又将平西王狄青召来跟前，问道：“爱卿，依你之见，此事该如何决断？”

　　杨金花一听，暗道：“不好。我杀了狄青两个儿子，他现在一定恨我入骨，定会在万岁面前谗言，将我满门诛尽。我死倒是没什么，却连累了全家老少……”

　　不料狄青下跪奏道：“万岁，既是杨家小姐所为，此事老臣不好多言，还是请包相爷、寇天官决断为好。”

　　“哦？”宋仁宗本想为狄青报仇，不料狄青口出此言，确实令他颇为意外。

　　这天下谁不知道，包拯和寇准与杨家交好，定会为杨家说话。

　　狄青这么说，也是有原因的。

　　首先他得知狄龙砸了杨家的闹龙匾和下马牌坊，已是死罪。

　　要知道，那可是太宗皇帝赐给杨家的，无异于大宋之国法。

　　狄龙所为，即使是满门抄斩也不为过。

　　如果要追究起来，恐怕连他自己也脱不了干系。

　　其次，他深知如今南唐作乱，国家正是用人之际，尚未出征就诛杀国家功臣，势必会引起人心不安，对征战不利。

　　因此于公于私，他只好请包拯和寇准决断。

　　而狄青深知这两人必定会帮着杨家说话，息事宁人。

　　宋仁宗没有办法，只好又让人把包拯和寇准召到了跟前，道：“依二位之见，该如何处置穆桂英和杨金花等人？”

　　寇准低头沉思了一番，道：“该杀！”

　　这一会，宋仁宗和狄青都大为诧异，原本和杨家同出共入的寇天官，现在竟要对他们痛下杀手。

　　不料包拯也接着道：“大宋自立国以来，一直都是一命偿一命，现在杀了杨金花和杨排风，正好抵了狄祥、狄昭两条性命。”

　　见两人这么说，宋仁宗只好下令道：“来人，把杨金花和杨排风给我绑起来！”

　　几名禁卫军上前，把杨金花和杨排风捆了个结实。

　　包拯见禁卫军把杨金花二人绑好，又接着道：“陛下，那狄龙砸毁闹龙匾一事，又该如何处置？”

　　宋仁宗见他逼问，不好明里向着狄青，只好再问狄青：“狄龙是爱卿之子，依爱卿之见又该如何？”

　　狄青战战兢兢地磕头道：“理当处死。”

　　“那这么一来，朕的股肱之臣，岂不都让你们杀完了么？那征南该何人挂帅？”

　　宋仁宗这时才发觉自己中了包拯和寇准的计，不由大怒道。

　　狄青、包拯、寇准三个人都沉默下来，把决断的权力又还给了宋仁宗。

　　场面陷入了僵局，连宋仁宗一时之间也无法决断。忽然，有人高喊道：“八王爷驾到！”

　　所谓的八王爷，正是八贤王赵德芳。

　　他是太祖皇帝的嫡子，当年太祖赵匡胤驾崩的时候，并未设立储君。

　　而当时赵德芳年幼，恐其继位后，重蹈五代交替的覆辙，因此由太祖之弟太宗赵光义即位。

　　虽然赵光义当了皇帝，但是无法让天下人心服。

　　因为自古以来，都是先嫡后长的继承顺序，只有先帝无子的情况下，才进入兄终弟及的继承顺序。

　　而赵匡胤是有子嗣的，赵光义在一定程度上，是需要还政给赵德芳的，但是赵光义并没有，只是将赵德芳封为了八贤王。

　　尽管如此，赵德芳在朝廷之上，威望还是极高的。

　　没有人可以在皇帝在场的情况下，高喊“驾到”，只有赵德芳可以。

　　前些日子，赵德芳出狩南郊，一去就是好几天，对京城里发生的事情一概不知。

　　今日刚刚回京，就听说杨家老少被押往刑场，因此还来不及回宫，就径直往法场而来。

　　宋仁宗见了八贤王，也要离座相迎。八贤王在皇帝身边落座，问道：“陛下今日将佘老太君和穆侯绑缚法场，却是为了何故？”

　　宋仁宗把前后发生的事情，一五一十地向八贤王说了一遍。八贤王听完，说道：“那陛下如何处置此事？”

　　宋仁宗摇头道：“朕也是头疼，两边都是朕之所爱，取舍不得。”

　　八贤王道：“既取舍不得，不如息事宁人。”

　　宋仁宗又摇头，道：“恐难以服众。”

　　八贤王想了想，道：“杀人，砸匾，都是死罪。但是现在国难当头，南唐随时可能北上，威胁东京汴梁。如果陛下杀了他们，那又谁肯为国效力呢？依老臣愚见，不如让狄杨两家握手言和，将功补过如何？”

　　“将功补过？”宋仁宗点点头，道，“还是皇叔高见。”

　　八贤王道：“校场之上，是哪家夺了帅印？”

　　宋仁宗如实相告：“自然是杨家了。”

　　八贤王道：“那请陛下把穆桂英传唤上前如何？”

　　穆桂英很快被召了上来。

　　此时她的身上，虽然穿起了衣服，但仍旧显得有些凌乱。

　　私处受过刑罚，走起路来还是一瘸一拐的。

　　她见了宋仁宗和八贤王，跪在地上，不敢抬头。

　　刚刚赤身裸体地被游街示众，让她一时之间难以接受，羞于见人。

　　宋仁宗问道：“穆桂英，你女儿杀死狄家儿子，你又冲撞圣驾，你可知罪？”

　　穆桂英还是低着头，像是断了颈骨一样，道：“臣知罪。”

　　宋仁宗道：“朕决定赦免你死罪，让你将功补过如何？”

　　穆桂英接道：“臣一妇人之身，又受此大辱，岂敢领兵？还是请陛下另择人才为好。”

　　宋仁宗知道穆桂英平白无故地被关入天牢，受折磨拷打，遭奸污凌辱，心中有气，不愿挂帅。

　　便指向杨金花道：“既然你不愿将功赎罪，朕便只好公事公办，将你女儿收监了。”

　　穆桂英一愣。

　　虽然她极不情愿再为皇家效力，但一听要把女儿收监，心不由就凉了起来。

　　想起自己在天牢里面的遭遇，她可不愿意杨金花遭受和自己一样的痛楚。

　　宋仁宗接着道：“汝儿杨文广有欺君之罪。罪不容诛。如你不答应挂帅征南，朕便让你一对儿女，全部身首异处。”

　　穆桂英知道，这分明是皇帝在拿她的儿女要挟于她。但是她却没有任何办法。

　　她低头思忖了片刻，道：“回禀皇上，让臣挂帅也不是不可以。只是臣身受凌辱，心头之恨难消，势必要诛杀李天虎、赵天保、张天龙和孙天庆四人，方消心头之恨。”

　　宋仁宗顾视八贤王，只见八贤王点了点头，便道：“好！朕便依你。来人，将李天虎、赵天保、张天龙、孙天庆四人押上来见朕。”

　　禁卫军领命而去。

　　不一会儿便上来报曰：“启奏万岁。李赵张孙四人，见穆侯要挂帅，已遁出京城而去。据各路关卡守将回报称，四人结伴，直往南唐而去。”

　　八贤王道：“这四人定知自己滥用私刑，得罪了穆元帅，不敢久留，畏罪潜逃了。”

　　他又对穆桂英道，“这四人与你有深仇大恨，如今逃往南唐，如今你唯有亲征南唐，方可手刃仇人。”

　　穆桂英听了八贤王的话，也是不无道理，便道：“如蒙万岁爷垂青，臣自当不遗余力，剿灭南唐叛逆。不过这四人，当由臣自行处置。”

　　宋仁宗道：“那是自然。如果你可以旗开得胜，再现当年天门阵的威风，莫说是那四人，就算李青、洪飞等人，也任由你处置。”

　　事情到了这个份上，穆桂英也不得不磕首谢恩。

　　宋仁宗便下旨道：“传朕旨意，着令浑天侯穆桂英，即日起挂征南帅印，敕封为征南大元帅，点兵马十万，下南唐征伐豪王李青。”

　　众皆下跪领旨。

　　宋仁宗又对狄青道：“汝子狄龙，砸坏了太宗皇帝的闹龙匾。朕亦不追究，只是你狄杨两家，从今往后，不可再有事端。你狄家也是国之功臣，自当辅佐穆元帅征南大事。如再生事端，朕自当定斩不饶。”

　　狄青也磕首道：“谢吾皇隆恩。”

　　宋仁宗这才松了口气。

　　原本一桩十分棘手的事情，经八贤王一指点，就迎刃而解。

　　穆桂英是一个比男人还要刚烈的人，她受到那样的奇耻大辱，竟然还肯挂帅征南，不得不让他意外。

　　这时，几名禁卫军把帅印捧了上来，交给寇准。寇准又将它转呈给宋仁宗。

　　宋仁宗亲自步下台阶，将穆桂英扶了起来，道：“征南之事，关乎家国兴亡。朕便将它托付给你了，望你可以不负朕之所托，早日戡平南唐，诛灭李青、洪飞。”

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