从前，研究所没有建立“辖区”的概念，至少在2007年第一次失踪事件前，没有。

　　这一名称由卡莱首次提出。

　　幸存归来的队长叫做卡莱。

　　解除职务后，他被送往湖心康复中心，由研究所继续管控。

　　在之后的十几年间，他的精神状态还是老样子，他仍然坚称他的队友和他一起从某个险境中成功脱逃。

　　除了上述疯话，其余表现正常。

　　他时而大骂研究所，狡兔死走狗烹，上层利用他接触危险实体，一旦他失去作用，就把他丢进精神病院。

　　客观讲，他没有说错。

　　但如果有人问他，那是个什么实体，他便支支吾吾，不明所以。为此，他常常陷入窘境，因为他想状告研究所，却描述不出那个“证据”。

　　“总之，那东西绝对比你能想象到的任何东西都危险。”

　　“它是怪物吗？”

　　“老天，要只是怪物，那倒好办了！”他对记者义愤填膺，“你想想，研究所处理过多少奇怪的玩意，如果只是怪物，那帮混蛋何至于把我关在这！”

　　给父母妻儿的信中，他写道：

　　“我肯定是要一辈子呆在这鬼地方了。我恨他们，但我很难真心责怪他们。我能理解，他们只是牺牲了我，去完成更伟大的事情。”

　　“但我时常感到不平。为什么牺牲的只有我呢？”

　　以上记者、亲人，均由凯恩派人假扮。

　　卡莱能见到的人，能看到的信息，都是研究所让他看见的。

　　他不可能有父母家属。卡莱和瓦西里一样，都是由研究所下属机构抚养的孤儿。

　　凯恩为卡莱做出了选择。决定他人命运非他所愿，但他已做了太多次，现在不过罪加一等而已。

　　在和卡莱唯一一次交谈后，凯恩下令对他执行脑部手术。

　　2007年10月，卡莱，被他塑造后的卡莱，前往湖心康复中心，开始他虚假但平静的余生。

　　2007年5月2日，卡莱从昏迷中苏醒，研究所一团乱麻，卡莱的混乱熵严重影响了其他实体以及多处监控基地。

　　于是，凯恩选定南太平洋奇岛，与他在禁闭区会面。

　　5月4日，他们面对面进行交谈。

　　出人意料，卡莱的认知非常清醒，简直和刚获救时判若两人。

　　他向凯恩说明了三件事。

　　一，他不记得录音带，也没有勘钻的印象，至于挖地二百米之类的，根本是无稽之谈。

　　事实上，他进入“辖区”后，很快便失去意识。与研究所持续通讯的人，不管是谁，都不可能是他。

　　二，当他恢复意识时，他确实和队友在一起，但只有队友的尸体，而且部位不一。

　　有人剩头，有人剩腿，有人剩肚皮。

　　头和腿姑且能靠毛色和纹身辨别，其他隐私部位则完全不能辨识。

　　三，卡莱确定，从“辖区”里出来的人，只有他一个。

　　对话全程，卡莱相当冷静，他以平铺直叙的方式吐字，但时不时会切成别的语种，又毫无障碍地切回来，且他自己并未察觉。

　　“你反复提到‘辖区’。”凯恩问，“为什么这样称呼？是你起的名字吗，还是有人这样教过你？”

　　卡莱愣了下。

　　“都不是。”他平淡道，“我只是觉得，我们应该用一个名字定义它。”

　　这次会谈，凯恩不允许任何记录留存。但研究所自然不会同意。

　　此事导致凯恩与研究所决裂，他提出辞退，上层认为这是他做作的示威。

　　由于对“辖区”的需求，他们不得不继续留着凯恩。

　　此后，双方僵硬冷战数年。

　　在这数年间，凯恩充分体现出他的懒惰和逃避，而且一年更甚一年。他以一种比磨洋工更糟糕的工作态度推进“辖区”计划，简称，毫无推进。

　　天无绝人之路，最后，通过数位研究者合力攻关，他们找到了打开入口并测量“辖区”的方法，尽管不稳定、不可控、效率奇低，但，这是人类的从无到有。

　　世界离了任何人都能转，离了凯恩也一样。既然他这样狂妄，是时候去坐坐冷板凳了。

　　美娜迷迷糊糊醒来。

　　她发现自己靠在老师身上。凯恩没有推开她，也没有理睬她。他正在漫不经心地看闲书，《超级英雄与病少女》，是她的书。

　　这实在太羞耻了！她飞快直起身，把书抽走。此时是夜晚十二点。

　　美娜不敢置信，她竟如此丢脸，在重要任务过程中呼呼大睡。为了不让她栽倒，她的老师不得不保持单手环她的姿势，顺便还要给她盖上毯子。

　　“结……结束了吗？”她茫然发问，“瓦西里在哪……？”

　　凯恩好整以暇：“他在‘辖区’里。”

　　原来还没结束吗？老师怎么看起这种毫无营养的轻小说。他面前的仪器因为久不操作已经熄屏，完全是对瓦西里不闻不问、死活不顾的架势。

　　美娜着急道：“你不管他了吗？”

　　她一改畏畏缩缩的黏糊，像是在谴责他，凯恩神情寡淡地瞥她一眼，声音毫无波澜。

　　“如果你这么担心他，你可以亲自监控他。”他扫过她慵懒交叠的小腿，“而你在睡觉。”

　　美娜噎住了。凯恩的不悦这样明显，她窘迫避开他的双眼，讨好般唤了声“老师”。

　　凯恩收回眼神。

　　“他很安全，他自己能对齐信标走回来。”凯恩站起身，和她保持距离，他俯视她道，“他不是幼儿，不需要监护人时时刻刻围着他。”

　　美娜意识到，老师真的很生气，他很少一次性说这么多话。

　　“老师，我只是……”

　　“不必和我解释。”

　　美娜顺从地沉默。这是她的错，她不该在凯恩授课的时候睡大觉。

　　她尤记得，凯恩在给她讲杯子和纸垫的关系，不，是“辖区”和“物理坐标系”的关系。

　　“正常来说，我们移动杯子，其他物质不会跟随移动，如果要达到相同的速度，”他用杯子压住纸往前推，“需要对锚点施加一个很大的压力。”

　　“锚点？”

　　凯恩看着她懵懂的脸，微微叹气。

　　“就是我们，当下，这里，入口以外十公里半径的地方。我记得我给你讲过这个概念。”

　　“既然说到锚点。”他把杯子拿开，“现在，忘掉杯子和纸。”

　　他轻叩桌子：“这里，是我们，是锚点。”再指向屏幕上曲线的波峰，“那个，是瓦西里。”

　　“不是绿点吗？”

　　“那是无人机。别打断我。”

　　美娜噤声。

　　“瓦西里是一条船，‘辖区’是一片海，如果我们想要瓦西里原路返回，即，从海里游回岸，我们需要用一根麻绳把他拴在锚点上。”

　　“我明白了。”

　　“说。”

　　“我们不会被‘辖区’拖走，因为海水冲不动锚区，它的力不够大。”

　　“对。但这不是我的重点。海冲不走锚区，但它可以冲走船。”凯恩道，“它完全有能力吞没瓦西里，而瓦西里必须紧紧抓住绳子，以对抗‘辖区’的吸入。”

　　美娜义正言辞：“对，所以他必须使很大的劲。”

　　凯恩露出无奈：“……关键在于我们需要一根非常结实的绳子。”

　　“我们的绳子是什么呢？”

　　“很遗憾我们还没发明出这项神奇的魔法绳。”

　　“那怎么办？”

　　“瓦西里有两个选择。一，等海平静后，他自己游回来，前提是那时候他还活着，且他精神稳定，仍然能记着岸的方位。”凯恩说，“二，向上天祈祷一个反向的巨浪把他拍回岸上。”

　　就像传感器跳变归零一样。

　　“你大致理解了，对吗？”

　　凯恩感到很渴。

　　在美娜之前，凯恩的教学是典型的晦涩难懂，他一向选择直截了当下结论，而非磨磨唧唧循循善诱。

　　但美娜太……迟钝了。

　　恕他不想用愚蠢这种词形容自己的学生，虽然那是事实。

　　为此，他尝试改变自己的叙述风格，像给婴儿喂奶嘴一样，用更加委婉生动的歌谣去讲解那些“显而易得”的问题。

　　“我们进入正题。”

　　接着，他引入临界态干涉的理论，讲解如何通过干涉把“辖区”的影响投射到高维空间，从而让现实物理世界幸免遇难。

　　美娜迅速倒在他怀里睡着了。

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