“……”

　　已经是第二次了。

　　她被传送到奇怪的地方。

　　从解说员所在的房间走出，展现在梅洛眼前的是一片辽阔无垠的草原，目力所及之处，除了她身后那座仅能外出而无法再入的初始小屋之外，再无任何建筑物的踪迹。

　　Greed Island不仅是游戏的名字，也是这座小岛的名字。

　　“Book”

　　她不自在地摸了摸手指上的戒指，试着念出解说员给出的咒语，随即，一本花纹奇异的书便凭空出现在她手中。

　　真的显现了，就像魔法一样。

　　卡槽被划分为一百个指定口袋和四十五个自由口袋。指定口袋专门用于放置具有相应编号的卡片，而自由口袋则能够容纳任何卡片。

　　收集一百张指定编号的卡片并将其放入书中，这就是游戏通关的条件。与此同时，如果不得到某张特定的卡片，玩家就无法离开游戏回到现实。

　　……这么重要的事情为什么不在游戏盒上标注好，等到玩家进来后再告知完全没有意义吧。

　　梅洛走下台阶，小屋的不远处站着两个玩家，在看到里面有人走出，便立刻露出友善热情的表情。

　　这两位都是个人玩家。

　　这些首批踏入游戏世界的玩家，几乎都是些仅掌握了念能力些许皮毛的富家子弟。

　　他们初来乍到时，个个满怀壮志，自信满满地认为自己能够迅速突破难关，然而，现实却很快给了他们当头一棒，让他们从幻想中猛然惊醒。

　　而在富豪巴特拉聘请的团队加入后不久，他们的处境变得更加微妙，他们很快失去了原本因为率先进入游戏而拥有的微不足道的优势，面对专业人士，他们毫无竞争力。

　　因此，他们想到了拉拢那些第一次进入游戏的新玩家。

　　如果运气足够好，能够吸引到一些优秀的新成员加入，他们便能凭借自身丰富的经验和情报在团队中树立威信，从而在最初就占据主导地位。

　　如果运气平平，只招募到资质普通的新成员，那么他们便更有借口对新成员进行压榨。

　　同时，在贪婪之岛上生存，同样需要金钱的支撑，团队接受悬赏任务相较于单打独斗也无疑会轻松许多。

　　希望是个好糊弄的新人，他们满怀期待。

　　现实的情况比想象中更为离奇，当他们见到来人的那一刻，脸上的笑容瞬间凝固了。

　　是一个小孩子。

　　看上去至多也只有九岁左右，身上还穿着小洋裙，仿佛是来郊游的。

　　招募这样的新人对他们来说完全没有好处。

　　谁愿意在游戏中带着小孩子？这么年幼的孩子，恐怕连独立生活的能力都尚不具备。

　　在确认新人身后并未跟随任何类似保镖的人物后，他们迅速收敛了笑容，转而若无其事地朝向其他方向，假装在细细品味周围的风景。

　　这附近除了他们以外，似乎没有其他人。

　　“……”

　　梅洛扫了一眼那两个人。

　　随便选个方向吧，反正这种收集类游戏基本上都要求玩家跑遍地图上每一个角落的，她想道。

　　来都来了，她不急着回去，打算先观望一下这个游戏的内容。

　　梅洛选择朝东走。

　　她似乎选择了一条很偏僻的路径，学会念能力后，她的脚程加快了不少，即使这样，直到中午时分，梅洛才终于在一座村庄中安顿了下来。

　　“我们村子已经好久没有外来者到访了，听村长说您愿意帮我们打倒偷走粮食的魔兽，这是真的吗？”

　　身着围裙的妇人一边与她交谈，一边收拾厨房。

　　“是的，关于这件事您有什么线索吗？”

　　“哎……我其实也不是很了解，只知道从两年前开始，村子附近的河流就莫名其妙地干涸，我们的生活因此变得异常艰难。”

　　“更糟糕的是，前几天村子里储存的粮食竟然突然大量失窃，我们在粮仓附近发现了巨大的脚印，肯定是野兽偷走了我们的粮食！”

　　确实，她正是在穿越森林之时，遭遇了被自己设置的捕兽夹所困的村长，并成功地解救了他，从而触发了这个任务。

　　看村子里的人们似乎都对那只偷走了粮食的野兽恨之入骨。

　　妇人愤愤地骂了好几句后才用围裙擦了擦手，坐到桌子前。

　　桌子上摆放着好几盘热气腾腾的菜肴，仅凭这些，倒是完全看不出这个村子正陷于缺粮的危机之中。

　　“不过更具体的我就不是很清楚了，你去粮仓那边应该还能看见那个脚印……来，先来吃饭吧。”妇人把满满一碗饭放到她面前，微笑道。

　　“你说前年开始，前年这附近有发生什么特别的事吗？”她想触发更多线索。

　　“其他的我就不是很清楚了，来，先来吃饭吧。”

　　“……”

　　看来继续和她交谈也不会刷出新对话了。

　　用过午饭后，梅洛依言来到粮仓前。

　　村子的规模不大，粮仓也十分普通，是用稻草编织搭建而成的，防御外敌和小偷的效果可以说是微乎其微，梅洛绕着粮仓转了一圈，发现了一排梅花状的脚印。

　　“哎，这样下去，我们根本熬不到来年春天。”一个路过的村民看到她站在粮仓前观察脚印，便也站在粮仓前驻足叹息道，“这干旱什么时候是个头啊。”

　　看到梅洛的视线集中在他身上，村民像是被触发了某种机制，自己就讲了起来：

　　“其实，我们村子的水源都依赖于树林中心的一片湖泊，但是不知道为什么，自前年起，那片从未经历过枯水期的湖泊竟然突然干涸了，导致我们根本没办法继续耕种。原本还指望着依靠往年的存粮熬到春天，但现在……”

　　“原来如此，我知道了，我会去调查的。”

　　看来被接连提到的湖水大概也是任务的一部分。

　　“那就拜托您了，如果湖水的问题能够得到解决，我们就可以种植其他作物来度过今年了。”

　　在确定没有更多对话可以触发后，梅洛告别村民，前往树林。

　　梅洛对偷走粮食的野兽没什么头绪，她先来到了树林中心的湖边。

　　确实完全干涸了，湖床完全暴露在空气中，她捻了一点湖床上的土，是湿润的，岸边的树林也没有受到影响，依旧郁郁葱葱，说明湖水枯竭并不是由干旱所致。

　　这是一个完全封闭的湖泊，干涸自然也不是由于上游河水出现问题所导致的，硬要说的话，就像是有人刚刚从湖中抽走了所有的水。

　　可是如果真的有这么大的动静不可能瞒过住在不远处的居民吧。

　　远处的灌木丛动了动。

　　梅洛跳上树干，让树叶遮蔽住自己。

　　不一会，近处的灌木丛动了动，一只魔兽鬼鬼祟祟地探出头。

　　这是一种形似老虎……该说是老虎吗？

　　梅洛打量着那只外貌简陋得令人发笑的魔兽，除了额头上那醒目的“王”字纹路，勉强赋予它一丝老虎的神韵外，其余部分仿佛是小孩子随意挥洒的涂鸦之作。

　　梅洛坐在树干上，看着魔兽探头探脑地靠近岸边，它趴在地上，用双爪在土中翻找着。

　　不久，一个陈旧的朱红色陶器从泥土中被它挖掘出来。

　　魔兽仔细端详着手中的陶器片刻，试图将它放入自己腹部口袋中。

　　梅洛抓准时机，从树上跃下，用手刀猛击魔兽的头部。

　　在她将魔兽击晕的刹那，魔兽“砰”地一声在原地消失无踪，紧接着，一张绘有魔兽图案的卡片轻轻飘落在她的掌心之中。

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