“那年应是德化七年，娘初出江湖，奉德臻皇帝太宁炿谕令，来青州探查水天教一事。其时，因羽玄魔君与其传人武功深不可测，除了擒风卫之外，朝廷还秘密召集了青州武林同道，共讨‘魔教’。说起来，娘与你沈师叔还是那时候认识的，但他那时武功低微，常常与门派中的耆宿或其他武林同道一齐行动，而娘的武功已经小成，因此独来独往。

　　他们多是在各大城池中搜索，只因那时奸相蔡渊当道，朝纲不振，百姓流离失所，村户信息杂乱无章，一团乱麻，与流民问询水天教，无异于大海捞针；但娘另辟蹊径，正所谓藏叶于林，这不正是水天教上佳的隐匿之所吗？

　　于是娘走遍了许多村落，也目睹了许多因朝纲不振而引发民间疾苦。

　　最终娘在白英村遇到了你父亲，他伪装得很好，但还不够好——作为一个田舍郎，他实在是格格不入——因此娘一眼便识破了他，但没有急于交差，反而就在当地盘桓数日。

　　当时恰逢有一遭到贬谪的京官名曰谢世昶，娘便托辞是他的女儿，因路上遇了劫匪与家人失散，流落此处，望求照看。

　　他亦是宅心仁厚，便答应了娘，于是每日来送粥饭，而娘则常去田间地头看他劳作，偶尔会谈一些国事与民生，倒也惬意。

　　约摸十几日过去了，娘假意离开，说要前往城内寻找家人，你父亲放心不下，便相送数里，直到官道旁的山坳，娘与你父亲坦白，没想到他也早已发现娘是假托身份的。

　　于是我们相视大笑，娘对他好一番劝说，才勉强同意与我入城。

　　回了百岁城后，娘出面说他是佛门俗家弟子，他也得以参与调查，还私下里自嘲‘贼喊捉贼’，但在城里相处数月，他还是被娘说得意动了，只是仍旧有些摇摆不定。

　　十月，太宁炿将蔡渊下了诏狱，朝野震动，天下无不弹冠相庆，你父亲终于下定决心，为天下百姓计，选择维持朝局稳定，遂将水天教的谋划上报朝廷，一场大劫消弭于无形。

　　次年二月，娘与你父亲进京面圣，太宁炿豪言壮语，欲展宏图，中兴玄武，自他除掉蔡渊、亲秉朝政权枢后，下诏减轻了赋税徭役，我们皆认为他是明君之选，因此自京畿归来后，娘与你父亲便不问世事，隐居青州郇阳郡含芝山葳蕤谷中，就此结成夫妻。”

　　听完娘亲与父亲邂逅相识的故事，我才明白原来父母是在二十年前水天教的谋逆事件中相识，想必娘亲对水天教的理念有所了解，故此前些时日才不让我轻易以魔教称呼。

　　我又低眉垂睑问道：“那……父亲受伏身陨的事情，娘亲知道吗？”

　　娘亲面沉如水，点头轻叹：“自然知道，那是隐居后的第二年，你父亲为值班衣物，去附近村落走动，发现徭役赋税不仅没有减轻，反而变本加厉、愈演愈烈。于是二月他提出要进京面圣，彼时你初诞未久，受不住舟车劳顿，更须娘陪伴照拂，故此我们母子未能同行。

　　约五六月之交，羽玄魔君修书一封，将你父亲身陨之事告知了娘，其中言明了朝廷与佛门牵连其中。但娘与佛门关系匪浅，无法向佛门出手为他报仇；而朝廷之事盘根错节、云波诡谲，一时间也难以查清。娘思虑再三，唯有先将你养育成人，再作打算。”

　　说到最后，娘亲的语气滋味难明，我心中也万分复杂，丈夫身死他人之手，自己却无法向凶手报仇，只能选择将唯一的爱子养育成人，谁能料到竟至于耽搁了十多年。

　　不过作为二人唯一的爱情结晶，娘亲差点将我 “养育”得反目成仇，也太过匪夷所思就是了。

　　但此刻我也无心去深究个中缘由，安慰道：“娘亲，你放心，我会为父亲报仇雪恨的。”

　　娘亲不置可否地嗯了一声，眸光稍黯，似乎沉浸在了往事中。

　　我实不忍娘亲沉浸与悲戚之中，于是飞速思考，很快想起了另一件事：“对了，娘亲，羽玄魔君将父亲的功法悉数告知我了。”

　　“哦，霄儿细说。”此事实为我母子二人所共同挂心难解的谜团，因此娘亲还是提起了兴致。

　　见娘亲摆脱了阴影，我心中稍安，便将所知和盘托出，巨细靡遗地尽皆陈述。

　　待我说完，娘亲螓首轻颔，若有所思道：“原来他竟是将永劫无终传给你了，却因缺少道心，特性能为与娘所知截然不同，还以为是他师尊参悟的其余神功心法，倒是疏忽了。”

　　少了道心，永劫无终与寻常武学殊无特异，仅有练气增力之效，无怪娘亲未能辨清。

　　不过娘亲忽而莞尔一笑：“想来你父亲亦不能确定如此行事能否成功，是以连娘都未曾告知。”

　　看着娘亲忽如一夜春风来的笑靥，我心中不禁有些吃味，但立时警醒，怎能因父母情深而别生异样呢？

　　我轻轻摇头问道：“娘亲，那羽玄魔君……真是孩儿的师祖吗？”

　　“不错，虽然娘与他素未谋面，但以武学观之，与你父亲所言并无扞格。”娘亲朱唇微启，螓首轻点，肯定了青衣人的说法。

　　我若有所思地点头：“嗯，难怪他答应不伤孩儿……”

　　娘亲反倒仙颜微凛，摇头提醒：“呵呵，此言听听便罢，霄儿切不可以之为丹书铁券、金科玉律。”

　　“这是为何？”

　　“自古心怀天下而欲成大业者，所言所行皆是审时度势而为之，一旦形势有变，为了大家大业，他们必然毫不犹豫地自食其言，铁石心肠地抛弃舍却小家小业。”

　　娘亲的仙颜尽显冷淡，显然对此类人并无太多好感，“正如太宁炿自命不凡、心系苍生，当年为了夺得帝位，好一展宏图伟业、胸中抱负，冷血陷害一母同胞的二皇子、六皇子，至今未见悔恨——他们行起‘以大欺小’之事来总是自欺欺人到毫无负担。”

　　“娘亲所言极是。”

　　诚如所言，即使将太宁炿排除在外，史书上也不乏“成大事者不拘小节”的记载：如孙武为了结束诸侯纷争的时代，兵锋所指流血漂橹；又如朱雀王朝开国太祖一生兵败数次，逃跑时为极行速而抛妻弃子，坐视生父被杀还能笑言“必欲烹而翁，则幸分我一杯羹”……

　　凡此种种，后世史官或曰英雄气概或曰枭雄之姿，却不知亲历者会是多么心痛与绝望。

　　“对了，娘亲，我们何时开始调查水天教之事？”娘亲沉吟一会儿，眉目一凝，决断道：“明日便自兰溪村而始吧。”

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