我心中黯然，若说娘亲不能领会我曲中心意，我自是不信，只能是她有心避开此节，不愿戳破这层窗户纸。

　　不吝盛赞是真，顾左右而言他也是真。

　　娘亲执意如此，我确实束手无策，唯有走一步看一步。

　　待我将围棋拿出来，瑶琴已然置于正堂木桌上，案几横垂屋檐，娘亲悠然坐于一侧。

　　“娘亲，围棋是何规则？”我将棋盘与棋笥置于案几，搓搓双手。

　　娘亲将方方正正的棋盘置于中位，将棋笥盖打开，两指夹起一粒黑子，压住棋盘交点，开始为我详细讲解规则。

　　棋盘上十九条线段相互切割，纵横交汇成若干交叉点，此乃落子处。

　　座子最前，白棋先行，子多为胜，又分为敌手棋、饶子棋、先两棋。

　　棋子留存于否，取决于紧邻的点，称之为气……

　　以及专有的术语，如尖、冲、镇、渡、玉柱、双飞燕、打劫、腾挪等六十余种，数目繁多，但在娘亲一一讲解下，我很快便弄清了。

　　“娘亲，让孩儿讨教一番吧。”

　　虽然我的武功不伦不类，但在娘亲的言传身教下，亦是明白技艺的提高不唯意通神领，付诸实践才更有长足的长进。

　　娘亲并未拒绝，颔首道：“好，霄儿执黑先下吧。”这便是饶子棋，水平高者执白而让水平低者先行。

　　身为初学者的我还是有自知之明的，既不羞耻也不客气，就依娘亲的意思而行，摆了座子之后，先行落子。

　　我初学此道，小心谨慎，每下一步都要三思，而娘亲却不同游刃有余，落子如飞。

　　娘亲的素手起落如同垂雪霜枝，攻势却如同暴风骤雨，还未到官子阶段，我的棋子已如一潭死水，只得投子认输，略微扫视局面，至少输了一百子。

　　“娘亲，这也太难了。”我唉声叹气，苦色不已。

　　娘亲精彩绝伦的血案推理，足可见她有多么缜密心细——未至案发地就已查阅过卷宗、东离卫军职变动记录、楚阳五县官员名册、武林通缉令等等浩如烟海的资料——而后仅凭两个线索就将真相参透了七七八八，说是神机妙算也不为过。

　　俗话说棋路观心，我自然料到娘亲棋力不凡，但仍存了一丝侥幸——娘亲在葳蕤谷中十余年未与人对弈，或许技艺生疏了也未可知——可惜事实胜于雄辩，我被杀得溃不成军、片甲不留、一败涂地……

　　虽不知十余年前娘亲棋力如何，但哪怕现在不复当年之勇，可对我而言仍旧高山仰止。

　　娘亲挽袖收捡棋子，轻声安慰道：“霄儿初学弈棋，一场败绩算不得什么，须知勤学苦练、思行合一方能成就绝艺。”

　　“嗯。”我若有所思地颔首应声。

　　弈棋与武道是何等相似，二者欲成就绝艺，皆非一朝一夕之功，正如“冰冻三尺非一日之寒”.我自不会就此一蹶不振，反复思虑对弈情形、技巧应对以及局势变化，整理心得，重振旗鼓，又与娘亲重开了一局。

　　夏季日长，直至暮光隐现，我已和娘亲手谈了五局，却无一胜绩，直教我一筹莫展、愁眉苦脸，而娘亲冰雕雪琢的仙容隐隐有些幸灾乐祸的笑意。

　　可堪安慰的是，所输子数从一百五十目减少到百目左右。

　　第六局眼看又是败势难回，幸得胡大嫂救场——招呼我们晚食已好，否则我的“功勋簿”还要再添一笔，我连称腹中饥饿，弃子进了正堂，如同犯错心绪一般低眉顺眼，自顾自地吃饭。

　　接连两日重拾基础，筋骨手眼再复灵活，再以剑式代替拳脚功夫——虽然也只是剑术的基础动作——练了三日，才复现含章剑如指臂使之感。

　　这五日里，练武之后仍是抚琴对弈以作休息与陶冶。

　　琴谱记得很快，操弦奏曲难不倒我，学的也是名曲，如《阳春白雪》、《高山流水》、《广陵散》、《平沙落雁》和《梅花三弄》，可惜其中意境难以领会，弹奏不得神韵，娘亲的赞誉远不如第一日的《凤求凰》，而后者却不让我再行弹奏——其中何意我自是通透无疑，可惜束手无策。

　　对弈就惨不忍睹了，五日间我与娘亲手谈数十局，无一胜绩——虽说败果从百子减至五十，却毫无疑问仍是一败涂地，连个难分难解的局面都未曾出现过，只因娘亲走一步想三、五步甚至十步，而我唯有见招拆招，稍有不慎就满盘皆输。

　　第六日，我照例将剑式练了几遍，快到未时，便即收功。

　　娘亲坐于案几前，白袍拂席，如昨日般招呼：“霄儿，来，抚琴养心。”

　　“娘亲，还是不了，新学的琴曲孩儿把握不到意境，还不如乱捶破鼓。”我走近几步，皱眉迟疑。

　　如此说辞，自然是希望娘亲允许我弹奏《凤求凰》，借曲抒怀，但显然不可能瞒过娘亲，她毫不介怀地微微笑道：“也好，那我们母子手谈几局吧。”

　　没成想娘亲搬出围棋来，我一下哭丧了脸：“娘亲，孩儿惨输数十局，都快麻木了。”

　　娘亲黛眉微蹙：“那霄儿意欲何为？”

　　“孩儿想出去走走。”此话一出，娘亲美目微擡，樱唇吐辞：“伸手过来。”

　　“哦。”我乖乖照做，双目紧闭，偷偷睁开一条眼缝，只见娘亲伸出玉指，轻轻在我手心一点，一股清凉之意游遍全身，体表的汗渍一扫而空。

　　而后便听见娘亲亲切嘱咐：“早去早回。”

　　“是。”我悄悄松了口气，还以为娘亲打算如惩戒幼时顽皮的我一般打手心。

　　向娘亲行礼告退之后，我便沿着屋旁的宽敞土路出行。

　　说实话，娘亲并非娇小可人的江南女子，反而称得上亭亭玉立，虽说较我矮上一些，但我从未感觉到自己身材高大，正如方才娘亲席地而坐，我直直站立，反而觉得矮了一头、甚是惶恐，盖因娘亲十余年积威甚深，我尚不能摆脱影响。

　　这几日相处下来，娘亲依旧如同慈母一般，毫不吝啬照拂关切，但我所想要的关系却无法寸进，我深知按部就班无法动摇娘亲的心防，只会让她更加坚定自己的想法。

　　穷则思，思则变，变则通，通则久。

　　目前我已技穷，正当求变，因此选择外出散心，寻找变化之机。

　　这条路沿山体而开掘，道旁内侧有枝桠藤蔓拦路垂下，偶尔有泠泠水流、烂漫山花。

　　行出数百步后，便连接到了一条差不多宽敞的路牙子，走到外侧一看，视野开阔，如棋盘排布的田地，埂路水渠若隐若现，高低错落的土房木屋，远处拔地而起的山脉，白云似冠而加诸于绝峰，如同穿针引线的墨绿绣针，天高云淡，令人心胸坦荡。

　　虽是沿着山体弯弯绕绕、下坡而行，倒也平缓，路面镶嵌着石块沙砾，许是车马行人皆自此来往，土壤夯实。

　　山间景色虽好，却不能让我驻足，悠然漫步而行，沿路而下，渐渐可以望到田地里的青苗，水稻业已抽穗，但谷粒俱是干瘪瘪的，还未充实。

　　不多时，我便来到了连绵田地的一头，前方青浪泛着一股泥土与作物的芬芳，我竟觉得十分受用。

　　环顾四周，田坎垒岸高低相交，坐落着数十几间房屋。

　　可惜我不知胡大壮夫妇住在何处，否则倒可登门拜访。

　　我沿着田埂小路而行，田里的青稻未至膝部，偶尔拂过我的裤管，仿佛柔弱女子挽留不及。

　　将稻田分割开来的田埂、水渠仿佛四通八达的城街，除我以外，依稀可见几人在其中穿行，光脚草履，裹着泥巴，似在观察稻苗长势、拔除稗草。

　　越过几丘田亩，我路过一个交汇点，视野里下一条横道上有两人并行，服装华丽，自右而左走过田埂。

　　其中一人身着麒麟绯袍，戴四梁朝冠，腰盘素花带，头发花白，面目沧桑，双眼清澈，蓄着山羊胡。

　　另一人杏黄僧衣，外披镶金大红袈裟，手拄金环禅杖，脖颈挂着黑亮念珠，肥手勒着菩提串子，头顶戒疤，脑满肠肥，每走一步浑身肥肉颤颤。

　　一人是高官，一人是僧侣，这不足为奇，奇怪的是他们口中的话语声调。

　　那高官面目沧桑，老态分明，一手背腰一手抚须：“孚咎监寺，云隐宝刹，坐拥福田千亩，一年租税几何？”

　　孚咎和尚瓮声瓮气，单手合十行礼：“龙渊学士，福田供奉佛祖，何谈租税？并非众僧所享，俱为如来。”

　　二人一问一答，除了互称之外，其余语句音调极其怪异，每一停顿之间的句读，首字必是由低到高的长音，而尾字则是由高到低，其间则平如水面，而且每句或四或六或八，虽然并无理解障碍，但入耳却十分不舒服。

　　他们以此怪异语调交谈却神色如常，仿佛是必须的礼数、不改的规章。

　　龙渊学士微微一笑：“孚咎监寺，上次相别，骨瘦如柴；今次相见，心宽体胖。民脂民膏，岂能少哉？”

　　孚咎和尚正色道：“小僧诚心钻研佛法，僧身法躯，皆是佛性慧根充盈，而非民脂民膏。”

　　龙渊学士仰天大笑：“孚咎监寺，自欺欺人，吾诚不及。”

　　胖和尚笑眯眯地合十行礼：“阿弥陀佛，龙渊学士佛性未觉，如之奈何？”

　　二人渐行渐远，我也不想运功偷听他们语调怪异的谈话。

　　一股子装模作样却习以为常，不知是何方神圣。

　　我正暗自奇怪，忽然省起沈婉君曾言儒生谈说话阴阳怪气，难道指的便是这种腔调？

　　一时无法寻到沈婉君请教解惑，我也不再纠结，又走过了几丘田地，忽而见到熟悉的妇女迎面而来，我原地站定，待她走近时才呼唤道：“胡大嫂。”

　　壮实妇女以手遮住炽烈阳光，惊喜道：“恩——柳兄弟，你怎么来了？”

　　“随便走走。”我好奇问道，“胡大嫂你们住在哪儿？”

　　胡大嫂往后边一指，有些自嘲道：“在那儿，破破烂烂的屋子。”

　　我眯眼远眺，只见那处荒芜田地上方坐落着一间木房，有些简陋破旧，几块木料却很新，应是夫妇二人回来之后，为了落脚方便才做了修补。

　　“柳兄弟，我正要去你那儿做饭，不如一起回去？”

　　“也好。”我点头答应，未时的阳光虽然炽烈不减，但已是强弩之末，很快将是夕阳西下，也该回去了。

　　我一边与胡大嫂聊些村里的趣事，一边打道回府，却路上见了一溜淡绯色花朵，灵机一动，采了几朵握在背后。

　　不多时，我们便回到了幽宅，胡大嫂与恰好出来的娘亲寒暄两句，便入后厨做饭去了。

　　“娘亲，这个给你。”我从背后递出一段枝蔓，盛开着绯红花朵，钟形花萼，花冠内里鲜红、外面橙黄，惹人喜爱。

　　娘亲玉手接过花儿，微微一笑，“凌霄花？霄儿在哪里找到的？”

　　“这是凌霄花？”采摘者其实不知花儿名讳，只因授业者不曾讲解过花草纲目，“孩儿在路旁山涧里采的，好大一蓬。”

　　“凌霄花又名陵苕，性喜温暖湿润，在山涧旁发现倒是不奇。”

　　娘亲将凌霄花置于面前，琼鼻轻嗅香味，妙目却是一转，“霄儿可知凌霄花象征何意？”

　　“啊，还有象征？”我一怔之下不由反问，连花都不识得，如何知其表意？

　　“嗯，”娘亲淡淡点头，口气颇为奇异地解释，似乎别有用心，“凌霄花寓意着慈母之爱。”

　　“诶，那不是挺适合娘亲的吗？”

　　我摸着头感叹，误打误撞却正合情景，正感觉世事奇妙，却忽然瞥见娘亲眼中的一抹无奈——无奈于我反应迟钝。

　　不好！我霎时心中凛然，娘亲是借此坚定母亲的立场！既然你送我慈母之花，我就顺理成章地如你所愿。

　　我暗叫失策，思绪电转，却毫无挽回余地，只能硬着头皮讨要：“娘亲，要不……还是将陵苕还给我吧？”

　　“怎么，霄儿觉得娘配不上慈母？”

　　娘亲将凌霄花捧在胸口，黛眉微矮、桃眼半合，明明没有半分委屈之意，竟比沈婉君泫然欲泣的姿态更让我无从招架。

　　我何忍娘亲失落彷徨，却又无法将心意直陈，只得支支吾吾道：“不是，娘亲当然是慈母，但、但……唉，算了，孩儿不说了。”

　　我借曲抒怀，娘亲借题发挥，母子二人针锋相对、见招拆招——只恨凌霄花是我亲手赠送，真是哑巴吃黄连——有苦说不出啊！

　　见我低头语塞，娘亲立时眉眼如常，重新泛起笑容——在我看来是得意。

　　我因此有些魂不守舍，连在饭桌上都盯着娘亲面前的凌霄花，不知该如何是好。

　　胡大嫂按时告别，我与娘亲门前相送。

　　我正思索着该如何讨要回那几朵凌霄花，娘亲身形忽闪，雪白仙影出现在我身前两步。

　　疑惑未及升起，就见残阳余晖里，一抹青色人影浮现在了前坪。

　　羽玄魔君！

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