大卫放开我们的手，从怀中取出一把细长的小刀，无声无息地在夜色中泛着冷光。

　　他将刀刃插进后门的缝隙中，轻巧地一扳，门便无声地开了一道缝，看来先前他们也是这么潜入的。

　　门几乎没有任何阻力就打开了。

　　我屏住呼吸，身体紧绷地等待熟悉的警报声，记忆中只要门被外力触动，就会启动守护魔法。

　　但四周却出奇地安静。

　　……难道只靠这种简单的手动破坏，竟能避开警报系统？还是说……这里的防御，早已不像我记忆中那样牢不可破？

　　大卫回头朝我们一点头，示意我们行动。

　　我咬紧嘴唇，依照汤姆事前的安排，伸出手让崔斯坦握住。

　　虽然我并不喜欢这样的亲密碰触，尤其是和他。

　　但这种潜入任务中若不牵着彼此，很容易在施展隐形魔法时走散。

　　他的手指凉而稳，指尖轻轻扣住我的掌心。像是一种无声的控制，也像是一种占有。

　　我悄悄地深吸一口气，让魔力蔓延开来，笼罩住我和他。我们的身影缓缓淡去，化作空气中的微微波动。

　　脚步轻落在石板上，我踏入了阔别多时的第一营地。

　　门在我们身后悄然阖上，像是切断了我们与外界的最后一条退路。

　　这里，我熟。我低声说。

　　我抬起头，望向那些熟悉又陌生的建筑剪影，脑中闪过无数与帕克在夜里偷偷绕行的记忆。

　　那时我们还会玩打赌游戏，谁先在巡逻前穿越图书馆到食堂，就能从对方那边偷走一件物品。

　　如今，我却要偷走整个营地的秘密。

　　我往左一转，轻声说道：从这边走比较安全，这段走廊过去是食堂，监控点距离远，没人会守。

　　依照我先前去探班过帕克的经验，这一段路基本上是没有人的，也最容易潜入。

　　崔斯坦没有说话，只是默默跟在我后方，手仍紧紧握着我的，不曾放开。

　　这里本该是我熟悉的家，现在却让我觉得每一步都像踏在刀尖上。

　　而我身后那人，既是同伴，也像影子一样难以捉摸。

　　我往最近的建筑走去，那是我们的食堂，此刻早已空无一人。

　　圣诞节的夜晚，所有人都会聚集在活动中心里狂欢，直到深夜才三三两两地散回各自的营帐。留下来的，只是冷掉的余烬和被遗忘的空间。

　　但我不知道，那些大人们，那些从未明言会去哪里的大人们，此刻是否就藏身在某个暗角，等着我们自己走进陷阱。

　　按理来说，十八岁以下的魔使不用负责守夜，可现在的静默过于异常，反倒让我更加不安。

　　我放慢脚步，环视四周。

　　空气像凝固了一般，甚至听得见自己每一次的呼吸。

　　我没看到任何魔使的影子，没有脚步声，没有人声，只有风在黑夜里掠过门缝的低鸣，像某种低语。

　　我们绕过那座废弃的仓库，那里的铁门依然摇摇欲坠，锈蚀得像被时间吞噬过。

　　我沿着建筑后方前行，朝着食堂的入口靠近。

　　崔斯坦仍握着我的手，指尖传来一股不容动摇的力量，而我们的脚步声，在空无一人的夜里听起来格外清晰、突兀，仿佛每踏出一步，都会唤醒潜藏在黑暗中的什么。

　　我不确定这种感觉从何而来，只知道……这个地方，不该这么安静。

　　我伸出手，指尖引出一道细细的水流，蜿蜒如蛇地缠上食堂门口的锁。

　　水流从锁芯的缝隙渗入，悄无声息地扭转结构，只听见一声几乎无法察觉的喀哒，门锁便乖顺地解开。

　　这样的开锁方式，在第一营地里其实算常见。

　　水魔法是最不具威胁性的魔法之一，尤其是在我们这些未满十八岁的魔使之间，被当成一种生活技能来使用。

　　就算真的被人发现，也不会引起太大警觉，多半会以为是哪个新手魔使，偷偷跑来练习罢了。

　　我轻轻推开食堂的门，一股冰冷的空气从里头涌出，像是有什么东西刚离开似的。

　　我悄声走入空荡的空间，脚步声在地板上扩散出柔而浅的回音，仿佛连沉默都被震碎。

　　我往取餐区的方向走去，双手一翻，在周围低声启动隐身魔法。

　　魔力从掌心流泄，像丝带般编织着透明的网。

　　这种隐身魔法并非真正让我们消失，而是用水与光的微妙交融，让我们的身影仿佛陷进空气的波纹中，被光线折射与扭曲，看起来就像是不存在，到最后就会像哈利波特里的隐形斗篷一样，让我们隐身。

　　我可以感觉到崔斯坦也察觉了我的意图，他的动作迅速而俐落，魔法的纹理在空气中一闪而过。

　　我们默契地加快了节奏，彼此没有交谈，只有魔力在指尖流动的声音。

　　隐形魔法持续消耗着我们的能量，我们不约而同地选择在设定好魔法阵后现身，落回光与水的交界。那一刻的空气仿佛都松了一口气。

　　我低下头，查看那些被整齐摆放在格子里的食物。

　　多数都已经冷掉，蒸气早就消散，只剩下表面的水珠凝成冰凉的薄膜。

　　一格里放着才刚引进不久的吸血鬼食物，其中一杯冰淇淋已经开始融化，边缘滑出浓稠的白色痕迹。

　　我扫视了一圈，在最角落看到一小撮快被忽略的炸物，伸手指了一下那只剩下一两根的薯条，转头对崔斯坦说：这个应该没有吧？

　　他松开我手，微微俯身查看那格几乎见底的托盘。眉头一皱，他低声说：没有。不过……它叫做『薯条』？

　　他照着上方破旧的标示牌念出来，我忍不住勾起唇角，脑中浮现那熟悉的滋味，咸咸的、酥脆中带点油腻。

　　对。要带回去试试看吗？我问。

　　崔斯坦点了点头，从身后掏出一只皱皱的塑胶袋。他小心地用指尖夹起一根薯条放入袋中，动作一如既往地谨慎。

　　塑胶袋。这个在人类历史上被诅咒又离不开的物品。

　　它总是坚韧得不合逻辑，任风吹日晒雨打，仍完好如初地躺在地上。

　　吸血鬼也沿用着这些旧时遗物，只不过我们有个规定：每使用一只塑胶袋，十年后必须用魔法强制分解，否则它会无声地吞噬土地与空气，永不腐烂。

　　毕竟，我们在山径与废墟旁不知捡过多少仍完美无损的塑胶袋。那画面太荒谬，仿佛文明的笑话。

　　至于魔使，人类最后的魔力延续者，仍然照旧使用着这些东西。他们甚至还没掌握制作塑胶袋的方法，只会从废墟中捡来重复利用。

　　我猜，他们并不真正理解这东西代表的，是什么样的毁灭。

　　崔斯坦收起袋子，我看着那根冷掉的薯条，心中却莫名发寒。

　　或许，地球就是这样一点一点被无害的东西蚕食，最后才走到现在这个模样的吧。

　　我和崔斯坦在食堂里继续搜索着。

　　他动作安静而俐落，不发一语地在柜台与储藏柜之间穿梭，指尖不时触碰那些还残留魔力反应的器皿。

　　每当有些细微声响传来，他总会先站在我身前，眼神锐利地扫视周遭，仿佛随时准备将我护在身后。

　　我不太习惯这样的默契，却也无法拒绝这种令人安心的距离。

　　这里没有什么值得带走的。他终于开口，声音低得像从胸腔中涌出，仍带着刚才的警戒。

　　我轻声点头，走过他身旁时不经意地擦过他的手臂。他眼神一闪，却什么都没说，只跟着我来到窗边，我悄声启动反向魔法，将隐身结界撤除。

　　一道无形的能量如雾般从我们身上退散，我们几乎同时消失在空气中，只留下地板上极轻的脚步印。

　　崔斯坦的手再度与我相扣，这次他握得比之前更紧。

　　我没问他为什么，只轻轻带着他离开食堂，走向活动中心的方向。

　　冬夜的风像刀子一样刮过脸颊，我们在黑暗中穿梭，闪避着建筑间的空旷与监视结界。

　　我知道这条路，甚至可以闭着眼走。

　　因为我曾和帕克从这里偷偷跑去练习，偷吃隔夜甜点，或只是静静坐着听远处的风。

　　我心里涌起一丝熟悉又复杂的酸涩感。

　　崔斯坦略为侧头，低声问：活动中心有什么好看的？

　　我顿了下，故作轻描淡写地说：只是想看看他们怎么庆祝圣诞节。也许…有一些我熟悉的人会出现吧。

　　崔斯坦没追问，只轻嗯了一声。他总是这样，不多话，却从不放开我的手。

　　我没告诉他，自己其实想看看的是帕克。

　　那个我曾在夜里梦见无数次的人。

　　但我知道，我不能说。崔斯坦的掌心是温热的，让我几乎忘了这世界的寒冷与危险。他不该知道帕克的存在，至少现在不该。

　　不然，我可能会失去另一种能让自己撑下去的平衡。

　　我们绕过一栋教学楼，远远地，活动中心那边的光芒与喧闹声透过夜色传来笑声、音乐声，还有火光噼啪燃烧的声音。

　　我忽然放慢了脚步。

　　崔斯坦在我身旁低语：怎么了？

　　我摇摇头，嘴角带着若有似无的笑：没事。只是想……慢一点过去。

　　毕竟我不确定，自己准备好了没有。

　　如果他在那里，帕克还在那里笑着，和其他人一起欢闹……

　　那我该怎么办？

　　我拨开活动中心外一圈浓密的树丛，悄悄探头往里看。

　　欢笑声从远处传来，一波接着一波地涌上心头。

　　半空中闪烁着光魔法织出的红与绿，像极了某种失控的庆典幻觉，把整个空间都染上了喧闹与欢愉。

　　我一边看，一边下意识搜寻那个熟悉的身影。

　　帕克……他在哪？

　　我正盯着那片灯光出神，崔斯坦忽然收紧了握着我的手。我一愣，还来不及问出口，他已经凑近耳边低声说：你们那个首领，看到了吗？

　　我定睛搜寻，莉莎不在也不意外，说不定她此刻正在哪个黑暗角落里，带着人悄悄地搜查我们的踪迹。

　　但奇怪的是，帕克和罗丝莉也不在。

　　我只看到艾蜜莉，她孤零零地坐在角落，抱着饮料杯，脸色空白得像是忘了自己来这里的目的。

　　那模样……甚至让我一时间有点恍神。

　　她是真的被利用完就被抛弃了吧。只是……就算如此，我也没办法再走上前安慰她。我们之间早就不是朋友了，不是决裂，而是结束。

　　我收回视线，低声回道：没有。怎么了？

　　崔斯坦冷哼一声：哼……一开始我还真有点想看看那个我妈整天挂在嘴边说什么『女英雄』到底长什么样，结果连个人影都没看到。

　　算了，看来汤姆那边要我们撤了。

　　我忍不住弯了弯唇角，笑得没什么情绪，只是像平常那样轻声说：你妈也真的挺信她的。

　　崔斯坦的母亲玛丽当时虽然没有加入第一营地，但她对首领莉莎非常尊敬，感激她救了我。

　　我也不懂是不是莉莎给她灌了甚么迷汤，就算我都跟玛丽说是莉莎赶我出来的，她还是说莉莎是到了我十六岁有了魔法时才把我赶走，而非一开始就抛弃我，所以莉莎人还是很好的，没有辜负我母亲安姬儿的遗愿。

　　我只是很想反驳玛丽，但因为她是母亲最好的朋友，我只好默不作声的接受她的想法，心里却不以为然。

　　我语气很轻，甚至有点自嘲。

　　刚刚在崔斯坦紧握我手时，我竟一度以为……他是在保护我。

　　那样的念头让我忍不住轻笑了一下，太荒谬了。

　　他只是出于警戒、出于任务的习惯性反应，而我却还一厢情愿地往别的方向想。

　　我摇摇头，把这些莫名的情绪丢到脑后。

　　但就在我低头的那一瞬间，我感觉到崔斯坦的视线落在我脸上，不是带着探问，也不是关切，而是一种短暂的停留。

　　他看到了些什么。或许是我眼里闪过的一丝落空，又或许是那一声不像我的沉默。

　　但他没问。

　　只是很轻地握了握我的手，像在默默提醒我该走了。

　　我没有说话，只顺着他的力道转身离开。

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