菲鲁姆矿山的坑道整备得非常完善，宽敞到士兵单手拿着长剑挥舞也不会碰到天花板或墙壁。

　　为了不让人感到一片漆黑，每隔一段距离就设有油灯，但光靠这些作为光源还是不够，因此第二骑士团的士兵们也拿着油灯。

　　迎击里昂一行人和第二骑士团的是〈山犬〉魔物群。

　　在坑内黑暗中生存的〈山犬〉拥有能看穿黑暗的眼睛，从昏暗的坑道前方投掷石头进行集团攻击，或是用手上拿着的长枪发动突刺攻击。

　　然而，它们不是从第二骑士团中挑选出来的骑士们的对手。

　　只要装备铠甲、头盔和盾牌的骑士站在前面，就几乎不会有人因投石而受伤，接近的魔物被骑士后方的士兵们用长枪刺中，被好几把长枪贯穿后丧命。

　　骑士和士兵们攻守兼备的联手攻击只能用精彩来形容，就连率领佣兵的加伦也觉得很难得看到如此高水平的联手攻击，不禁感到佩服。

　　坑道的压制顺利进行。

　　在菲尔姆镇拿到的坑道地图起了很大作用，尼尔根据地图将队伍分成多个小队，从入口附近开始依次搜索魔将。

　　由于死路的坑道里也配置了〈山犬〉，如果无视它们继续前进的话，有可能会被前后夹击，因此他们一边歼灭魔物一边向坑道深处进军。

　　没有人对这种按部就班的进军方式提出异议。

　　如果菲莉希亚站在尼尔的立场上，也会采取同样的策略。

　　她认为事情进展得如此顺利，是因为第二骑士团的训练水平和〈山犬〉的实力差距太大了。

　　因此，所有人都在思考魔将的外表和战斗方式，以及找到魔将后该怎么办。只有加伦一个人例外。

　　（太顺利了……我们是不是漏掉了什么？）

　　在边境要塞的战斗中，魔将虽然还没报上名号就被里昂讨伐了，但它并非毫无对策。

　　如果里昂他们不在的话，独眼魔将就会用“用魔物群拖住要塞里的骑士团和佣兵团，同时用投石攻击其中一方”这个作战给予他们巨大的打击。

　　也就是说，魔将拥有制定并实行这种作战的智力。

　　但是现在又是如何呢？

　　坑道内的〈山犬〉们被各个击破，袭击本应压制的出口的昆虫型魔物数量也比预想的少，袭击也很零散。

　　这些情况都是多亏了在坑道内外往返的传令兵才得以知晓。

　　（简直就像外行人的指挥。这里也和我率领佣兵团时经常去歼灭魔物巢穴时一样——！）

　　陷入沉思的加伦背后突然窜起一股恶寒。

　　这是因为他的脑海中浮现出了“魔将的目的难道不是把勇者和骑士团引到菲鲁姆矿山吗？”这个想法。

　　（为什么魔将要特意宣布自己得到了菲鲁姆矿山？如果它不露面直接占领的话，应该没必要特意说出来才对）

　　这是为了从镇上引出足以夺回菲鲁姆矿山的一大战力。

　　（占领菲鲁姆矿山是为了切断武器的供给）

　　那么，方法就不仅仅是占领矿山。

　　就算有矿石，只要把制造武器的城镇毁掉就行了。

　　不如说，如果工匠们大量死亡的话，就算有矿石也没有意义了。

　　（坑道里的魔物没有好好配合）

　　因为魔将带着魔物前往了菲鲁姆镇。如果不在魔将的影响下，无法进行组织性行动，昆虫型魔物没有成群结队袭击过来，这些都能得到解释。

　　加伦的直觉告诉他菲鲁姆镇有危险。

　　但是没有确凿的证据。

　　就算想确认，加伦他们在商量的时候，也忽略了城镇被袭击的可能性，所以没有考虑过互相联络的方法。

　　一直面色凝重地沉思的加伦脸色突然一变，菲莉希亚走到他身边，向他搭话。

　　“加伦，怎么了？”

　　“……我想听听菲莉希亚的意见。首先希望你能听我说。里昂你们也是。”

　　“啊，好，我知道了。”

　　听着加伦的担忧，所有人的表情都变得严肃起来。

　　虽然可以轻易断言是加伦想太多了。

　　但如果加伦的担忧是正确的，仅靠留在菲鲁姆镇的战力，是无法抵挡魔将率领的魔物群的袭击的。

　　但如果魔将还在坑道内的话，那就只是临阵脱逃，不仅会失去骑士团的信任，还会失去国家的信任。

　　尼尔也认为这不是勇者一行人能决定的事情，他听了之后也露出了非常为难的表情。

　　“……也许我们一直认为魔物只是魔物，所以才轻视了它们。这应该是需要充分考虑的事情。”

　　“我们已经走了坑道的一半路程，时间也过去了很久。如果要回镇上的话，还是越早越好。”

　　“但是随着我们向深处前进，魔物的数量也在增加，它们试图阻止我们前进也是事实。如果现在折返，结果什么都没发生的话，就浪费了一天的时间。我们应该加快探索的进度，确定魔将不在坑道内后再回去吧？”

　　“那样就来不及了。有没有什么方法可以和镇上取得联系？不管什么方法都好，我们应该确认他们是否平安无事。”

　　“……部队没有那种方法。派一个人回去传令太危险了，我不能允许。”

　　尼尔认同了加伦的担忧，同时他也认为魔将很可能就在坑道内。

　　而且，菲鲁姆镇还有常驻兵和自警团。

　　他认为在他们探索完坑道返回之前，镇上的人应该能撑得住。

　　尼尔没有近距离见过第一只鬼这种超乎寻常的存在，而里昂等人则亲眼见过，因此他们对魔将的恐惧认知有巨大的差异。

　　双方的说法都没有错，里昂在心情上支持加伦的意见，但他无法强硬地表达出来。

　　考虑到今后，他不应该做出与骑士团产生隔阂的行为，如果无法确证，他只能阻止加伦。

　　正当他下定决心的时候——

　　“那么，如果能确定魔将不在坑道内，可以考虑返回镇上吗？”

　　卡莉娜加入了对话。她脸上没有温和的笑容，而是带着严肃而坚定的眼神。尼尔惊讶地点了点头。

　　“当然可以。但是要怎么确定？”

　　“我用〈生命感知〉来调查……这里是中间点。只要我全力以赴，应该就能调查整个坑道。”

　　“喂，你这么做魔力够吗？”

　　卡莉娜露出下定决心的表情，加伦的提问代表了大家的心声。展开〈生命感知〉魔法调查整个坑道太过超乎常理，没有人能想象需要多少魔力。

　　如果超越极限使用魔法，就会陷入魔力枯竭。

　　失去意识，陷入极度疲劳状态，休息片刻也无法恢复。

　　加伦觉得不该让卡莉娜背负无法行动的风险，阻止她才是正确的做法。

　　“……我不知道。但我会想办法。知道城镇里可能会有许多人丧命，我不能坐视不管。请让我试试看。”

　　她强烈地想要防止无力之人遭到蹂躏的未来。

　　被女神称为『拥有坚强心灵的僧侣』，她的愿望纯粹而值得尊重。

　　加伦感到耀眼的同时，也觉得卡莉娜是个好女人，加深了笑容。

　　“里昂，让她试试看吧。”

　　“加伦……”

　　“没什么，如果卡莉娜动不了，我们再讨伐魔将就好。帮助好女人是男人的工作。”

　　“……好吧。拜托你了，卡莉娜。请调查一下。”

　　在加伦的鼓励下，里昂也下定决心。

　　他成为勇者是为了讨伐魔王，维持和平。

　　如果城镇有危险，他必须采取行动拯救，否则有损勇者的名誉。

　　于是他同意了卡莉娜的请求。

　　“交给我吧，里昂大人。”

　　（还有，谢谢你，加伦大人。）

　　卡莉娜举起魔杖，闭上眼睛，集中精神提高魔力。既然夸下了海口，她就不能失败。否则对率先支持她的加伦也很失礼。

　　（女神大人……请借给我力量……）

　　“『女神啊，请告诉我生命的脉动〈生命感知〉』。”

　　卡莉娜的魔法以惊人的速度在坑道内奔驰。

　　压倒性的信息接二连三地涌入她的脑海，但她咬紧牙关忍耐，维持魔法。

　　现实只过了几秒钟，卡莉娜的意识却觉得这段时间漫长而痛苦。

　　“……坑道内没有魔将……我以女神之名发誓……”

　　卡莉娜努力挤出声音报告，身体摇摇晃晃。但她没有倒在地上，而是双脚稳稳地踩在地上，露出坚强的笑容。

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