就在柳青竹的死讯在府上传得沸沸扬扬之时，柳青竹的毒解了，传闻是被一个名不见经传的女医治好的。

　　琼瑶从灵隐殿出来时，眼下一片乌青，步履阑珊，婉玉在一旁扶着她，一阶一阶地往下走，最后连扶都不扶稳了，婉玉只好蹲下，将她背起。

　　琼瑶这几日都未曾好好休息，趴在她的背后，双眼闭着，在她耳边迷糊道：“婉玉，姑娘不会死了。”

　　婉玉抱着她的大腿往上颠了颠，淡淡地“嗯”了一声。

　　过了一会，婉玉觉着自己的后领湿了，琼瑶勒紧了她，将眼泪蹭在她的身上，闷声道：“我想回家……”

　　婉玉一怔，恍然想起多年前，琼瑶不省人事，自己也是这样背着她，步履维艰，从此以后，一路颠沛流离。

　　婉玉听见桥琼瑶在她耳畔长呼了一口热气，声音也带上了哭腔：“可是我什么都想不起来，也不知道家在哪。”

　　婉玉眼睫一颤，不再言语，闷头背着她前行。

　　府上的另一头，叶明德盘腿而坐，双眸紧闭，指尖绕着一串菩提念珠，口中默诵着佛经。对面的神龛之中，立着一座长寿佛。

　　喉间骤然涌上一股腥甜，叶明德睁开双眼，猛地咳出一团黑血，落在了长寿佛的脚下，他怕沾惹晦气，慌忙用帕子拭去。

　　这时，元五有事禀报，正跨入门槛，瞧见驸马爷这副模样，疾步上前搀扶，他瞥见帕子上的血渍，眉头紧皱，道：“爷，您又咯血了？”

　　叶明德推开他的手，正襟危坐起来，道了一声无妨。

　　元五仍是一脸担忧，叶明德转而问道：“我要你办的事如何了？”元五答道：“都做好了。”

　　“很好。”叶明德垂眸，又问道，“灵隐殿可有动静？”

　　元五前来正是打算禀告此事，于是他凑近叶明德，沉下声音道：“毒已解。”话落，叶明德猛然抬头，看向元五，眼底逐渐涌上猩红的疯狂，他问道：“当真？”元五答：“属下已查明了。”

　　“太好了，太好了……”叶明德痴痴地笑着，掐得元五的臂膀生疼。

　　叶明德看着长寿佛，神智有了一瞬的清明，他闭上眼睛，有些许的疲惫，低声喃喃道：“世间果然还有宫家后人。”

　　元五神色复杂地看着他。自叶二公子入府以来，身子一日比一日弱，行事也一日比一日癫狂。

　　哪怕从小一并长大，元五此时也看不懂他。

　　少顷，叶明德睁开了双眼，定定地看着神龛之中的长寿佛，唤了一声元五。元五应道：“属下在。”

　　叶明德眼中凉薄，淡漠道：“我记着，我落了一块麒麟玉在扬州。”元五听懂他话外之音，想起那个扬州卖画的姑娘，道：“属下定会彻查此事。”

　　“很好，”叶明德笑了，鼓舞地拍了拍元五的肩，道，“不过，这次不必留活口了。”

　　元五心下一惊，他看向叶明德，此时他才发现，驸马爷的眼中再无光亮。

　　日上三竿，柳青竹渐渐醒了，昏迷许久，手脚有些软绵绵的，她扶着床头，艰难地坐起了身。

　　“醒了，就过来用膳吧。”

　　忽而一道冷淡的女声传来，柳青竹怔了怔，抬眸看去，玉兰墨色屏风旁，姬秋雨侧身对着她，手上端着青花瓷杯，低头浅浅地品了口茶，而她身前的方桌之上，摆了几碟佳肴。

　　这几日，柳青竹虽昏迷不醒，但五感俱在，她还依稀记得唇齿相依的温润和汤药的苦涩辛辣，以及随之而来的甜味。

　　“怎么还不过来？”姬秋雨侧首看过来，又唤了她一次。

　　柳青竹回过神来，连忙起身，赤脚下了地。姬秋雨见状，微微蹙眉，要她穿上鞋，说地上凉。

　　柳青竹大病初愈，受不得凉，她只好将鞋穿上，再跪坐到姬秋雨对面的筵席之上。

　　姬秋雨见她过来，不明所以地笑了一下，柳青竹摸不清她在想什么，一时没有动作。

　　“怎么不动筷？”姬秋雨放下茶杯，抬眸瞥了她一眼，笑道，“难不成还要我为你布菜？”

　　柳青竹垂眸，避开她的目光，道：“不敢。”

　　语毕，她拿起筷子，在桌上巡视了一圈，最后有些迟疑地夹了片青菜。对面的人轻轻地笑了两声，问道：“你怕我下毒？”

　　“并无此意。”柳青竹挤出一个笑容，说着就要将青菜喂进嘴里，突然一双筷子伸了过来，将到她嘴边的青菜夹走了，柳青竹抬眼，只见姬秋雨将那片青菜放进了自己的嘴里，朝她笑道：“你且放宽心，本宫既要你好好活着，便不会再害你。”

　　柳青竹看着她，似是不明白她要做什么。

　　两人虽然有着相似的眉眼，但姬秋雨的双眸似乎有着摄人心魄的能力，能穿透人的内心。她很快便移开了目光。

　　姬秋雨抬手，为她沏了壶茶，用一句话打碎这沉寂吊诡的冷气：“我给你讲个故事吧。”

　　柳青竹顺从接过茶水，郑重道：“洗耳恭听。”

　　姬秋雨嫣然一笑，娓娓道来，将两人的思绪扯向遥远的黄沙古漠。

　　“精绝古国，生于大漠，擅长骑射，精通巫蛊，虽为附属国，常年纳贡，实则并未臣服于大周，边境地带水火不容，两地子民，向来势不两立。”

　　“一朝冬寒，精绝国吃了败仗，无奈之下，精绝女皇向先皇请求和亲，为表诚意，远嫁之人，正是女皇最为宠爱的三公主。此战之后，精绝三公主便踏上了一条不归路。”

　　“女皇此举，看似无奈，实则另有远见。在此之前，女皇一直有意将皇位传给三公主，可其子、其兄狼子野心，夺权之路暗潮汹涌，为避锋芒，将三公主送往中原，此乃是高明之举。”

　　“三公主嫁入大周，册封寒妃，为先皇诞下一女。大周与精绝国不同，女子被束缚了手脚，困顿高墙之内，相夫教子，争风吃醋。”

　　柳青竹听出了她在讲谁，立马端坐起来，而姬秋雨面色不改，只是低头喝了一口茶，仿佛在讲一个再平常不过的故事。

　　“翱翔之鹰，不甘做笼中之鸟，寒妃不堪寂寞，终日郁郁寡欢，于是做了场假死戏，丢下年幼的女儿，孤身一人回了母国。”

　　“临走之前，为像母国表露忠心，联通宫中太医，取她亲生孩子的心头血制成精绝心蛊。”

　　“奈何事与愿违，精绝女皇早已去世，皇朝更迭，长兄继位，兄弟姊妹互相厮杀，寒妃不敢争抢，虽能保住性命，却日日提心吊胆，不得安生。”

　　“其实女皇送嫁之时，将一个至关重要的东西托付给了寒妃，这样东西，同时也是她长兄日夜所寻、能让皇位名正言顺的证物。”

　　姬秋雨重重地放下茶杯，抬眸看向对面已是面色惨白的美人。

　　“此物便是传国之宝——螭纹壁。”

　　“而寒妃回国之时，并未将这件东西带走。”

　　说到这，柳青竹后背一凉，有些胆寒，不敢再往下听了，可她更不敢堵住姬秋雨的嘴。

　　“如今寒妃死生不明，精绝国王从未放弃搜寻螭纹壁，而这传国之宝，最有可能遗留之处，便是灵隐公主府。”

　　待她说完，柳青竹已是冷汗涔涔，抬手摸了摸自己的后颈，感觉项上人头不保。姬秋雨摸了摸她冰凉的手，笑问道：“害怕么？”

　　柳青竹笑不出来，以客套话应付：“方才殿下所言，青竹一句也没听清。”姬秋雨顿时笑出声来，将手收回，道：“你这个人，还真是有趣。”柳青竹悄悄瞥她一眼，似乎不明白她告诉自己这些是为了什么。

　　下一瞬，姬秋雨伸手过来，将她杯中已凉的茶水倒掉，再上了壶热茶。“那你呢？”

　　柳青竹一头雾水，问道：“什么？”

　　姬秋雨面上再无笑容，眼中是触目惊心的冰冷。

　　“你既不是精绝国的细作，那你来此，是为了什么？”

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