“雨停……”

　　柳青竹身处一片迷雾中，恍惚间闻声有人喊她，身体下意识地转过去，黑漆漆的一片，什么也瞧不见，她正感到迷茫，忽地一双手从后攀住了她的肩，像藤蔓一般绕到她的身前，扎根、收紧，逼得她喘不过气。

　　“雨停……”

　　濒临窒息之时，她又听见了那道声音，而那些隐没她的黑雾瞬间消散，她大口大口喘着气，心如擂鼓，空荡的竹林中都能听见她喘息的回声。

　　雾气散开，双眼渐渐清明，柳青竹冷汗淋漓，抬眼望去，只见声音所源处立着一株高耸的青竹，而青竹前，站着她朝思暮想，却始终不肯出现在梦里的人。

　　柳青竹的身体变得年幼，眼眶也渐渐红了，她忍住哽咽的声音，迈腿跑过去，风带着呜咽的声音呼呼地刮过她的耳边，前方越来越敞亮，母亲的身影也越来越近。

　　泪水划过眼角，混淆在身后的虚无里。

　　就在指尖触碰母亲衣角之际，柳青竹不知被什么绊了一跤，重重地摔在地上，再抬眼时，青竹没有了，母亲也不在了。

　　脖子沉重得抬不起头，面前的地砖上突然出现一把匕首，刀身泛着凛冽的冷光，火盆炙烤着湿透的身体，她迷惘地，伸出手……

　　指尖触及一片冰凉，柳青竹猛然惊醒，松散的中衣后布满了汗渍，她低头看着手中之物，竟是一只玉箫，是长公主形影不离的物件，再偏眸看去，长公主已经不在身侧。

　　她放下玉箫，想起梦中的那把匕首，讷讷地吐出一个名字：“柳花莺……”

　　柳青竹再也无法入眠，于是下了床，批好外衣，推开殿门，看见守殿的女使靠着柱子睡着了。她轻轻地关上门，朝花园走去。

　　月光无寒暑，洒在她的身上，却换了一体的寒。她想了许多事，当下的，以后的，唯独不敢回忆往昔。

　　这纷飞的的思绪在隐秘的谈话声响起后被打断了。

　　“娘娘要的药材都备好吗？”

　　是姬秋雨的声音，柳青竹动作一顿，她改变步履，悄悄躲在一颗丛林后，只见寒月和长公主面对面地站在亭廊下。

　　寒月答道：“都备好了。”

　　姬秋雨淡淡地“嗯”了一声，寒月思忖片刻，问道：“殿下，如今官家已久不入后宫，天不公还需掺进去吗？”

　　听见“天不公”，柳青竹猝然瞪大了双眼。

　　“天不公”是一味药材的俗语，是致使男子肾阳衰竭之物，换作一般人是听不懂的，但柳青竹幼时被父亲逼着读了段日子的医书。

　　姬秋雨瞥了寒月一眼，冷冷道：“防患于未然，照旧办吧。”

　　哪个娘娘？怕也只有那一位皇后娘娘了，“天不公”作何用？莫不是给官家用！？

　　柳青竹紧张地咽了口唾沫，手心直冒汗。

　　宫中男子除了阉人那就只有官家了，这姬秋雨真有这包天的胆子？

　　柳青竹飞速思考着，咬紧了下唇。

　　难怪自官家娶新后起，再无子嗣。

　　柳青竹心有余悸地摸了摸自己的脖子，感觉自己再听下去，脑袋就要垂危了，于是她轻轻挪动着步子，准备开溜，奈何老天无眼，她好死不死地踩断了一颗枯枝，发出一声清脆的“咔擦”。

　　这声脆响在寂静地黑夜中显得格外清楚，寒月神色一凛，和姬秋雨对了眼神，而姬秋雨只是用余光扫了那处一眼，平静地摇了摇头，似乎早就发现了那人的存在。

　　柳青竹趁着这个空隙连忙逃走，在石阶上不停狂奔着，独自消化着方才两人的谈话。

　　回殿的路不过百余步，柳青竹已经想好了自己的一百种死法了，正准备踏入门槛回去装睡，而守殿的女使好巧不巧地醒了，见她回来，睡眼惺忪地问她方才去哪了。

　　柳青竹绝望地闭上了眼。

　　寒月退下后，姬秋雨独自回殿。还在离灵隐殿的不远处，长公主瞧见殿内已然亮起烛火，仿佛在等着她回来。姬秋雨冷笑一声，迈步走过去。

　　守殿的女使见她回来，也不敢多问，毕恭毕敬地打开门，弯着腰等她进去。

　　屋内的烛火映入眼帘，柳青竹跪在殿中央，裙摆卧躺在地砖上，像一朵绽开的雏菊。

　　姬秋雨不咸不淡地扫了一旁的女使，女使后背直冒冷汗，识相地将门带上。

　　柳青竹缓缓抬起头，额角挂着细汗，脸上没有一丝血色，见长公主逐步走近，她连忙磕了一个头，道：“殿下。”

　　姬秋雨面色不改，步履停下，居高临下地看着脚边匍匐着的女人，冷声道：“抬起头来。”

　　话落，柳青竹徐徐地抬起脸来，额上显然一道青紫。姬秋雨平静地看着她，问道：“怕死吗？”

　　柳青竹咬紧银牙，双手攥紧了裙边。

　　姬秋雨的神色埋没在晦暗之中，两人对视半响，长公主抬脚绕过了她，坐在了殿西的太师椅上，不疾不徐地端起来案几上的茶盏。

　　半夜冗长，茗茶微凉，姬秋雨浅浅抿了一口，也不拿正眼瞧着跪在堂下的女人，冷然道：“给本宫一个不杀你的理由。”

　　柳青竹深深吐了口气，用指节抹去滴落下的汗珠，拿出提前备好的说辞：“我原是扬州宫家的四姑娘，名叫宫雨停。”

　　姬秋雨吐出茶叶籽，淡淡道：“扬州宫家？不曾听闻。”

　　柳青竹思索一阵，补充道：“我父亲是医蛊圣手，宫回春。”

　　提起这个名字，姬秋雨停住了动作，双眸朝她扫了过去，柳青竹顶着压力和她相视。

　　良久，姬秋雨寒声道：“我好像记得，医蛊圣手因私营盐场，得了个满门抄斩。”

　　柳青竹额角的青筋一股一股地跳，她勾起一个苍白的笑，道：“我侥幸逃了出来。整个宫家一百三十九口人，只活了我一个。”

　　“你将这个告与我，”姬秋雨放下茶杯，看着她道，“是要将你好不容易苟活的一条命，再次交出来吗？”

　　“我的命，一直都是殿下的。”柳青竹注视着她，字字铿锵。

　　姬秋雨收回视线，弯出一笑，残忍道：“可这并不能保住你的性命。”

　　柳青竹闭了下眼，再睁开时，两眼闪烁着粼粼的眸光，她低声道：“若我猜得不错，殿下心口上的十字疤，是因为精绝心蛊吧？”

　　闻言，姬秋雨的脸色瞬间沉得可怕，她危险地眯起双眸，呵斥道：“闭嘴。”

　　指甲陷入掌心，刺破了血肉，细细的红血从指缝中渗出，柳青竹冒死道：“宫家有一本祖传古籍，上头记载了解百毒、医百病之法，自那年一案之后，宫家家产悉数流入了宫中，殿下允我入宫寻回，我为殿下找到解蛊之法，以此换青竹一命，换宫家一个清白。”

　　说毕，柳青竹又重重地磕了一个头，掌心的伤口沾染了灰尘，传来尖锐的疼痛。

　　良久，座上的人都没有动静，整个灵隐殿寂静得只剩如擂鼓的般的心跳在窗笼中不停地振动着。

　　柳青竹趴在地上，浑身的皮肉都在颤栗，她试探地瞥了一眼主座之人的女人。

　　女人的双眸仍然藏在昏暗中，看不清情绪，柳青竹的心跳停了一瞬，这时耳边女人清冷的嗓音传来：

　　“可你如何得知，我想活着呢？”

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