姬秋雨正枕在一双白嫩的大腿上，贵妃椅旁还陪着四五个绝色，给她捏肩揉腿，喂酒扇风，别说有多快活。

　　一位美人拈起一颗葡萄，递与她的嘴边，姬秋雨张嘴含住，舌尖上还卷走了些美人手上的脂膏，桂花香在嘴中化开，馥郁清香。

　　可一道焦灼的声音坏了这全部的雅兴，管事的在门外禀告：“殿下，驸马送了封信回来。”

　　姬秋雨不耐地颦蹙双眉，心中怪罪这叶明德远在扬州，也要来坏她的兴致。她朗声拒绝：“不看！”

　　管事的犹疑不定，欲言又止道：“可是……”

　　姬秋雨唏嘘，睁开双眸，从美人身上起来，理了理身上华服，道：“林管事，你进来吧。”

　　姬秋雨双眸往旁一扫，几位美人都是有眼力见的，行了礼便躬身退下，林管事这才进来，往姬秋雨跟前一跪，手上托着封密信。

　　“竟是元五亲自送来的。”姬秋雨看着信身红印，喃喃自语道。

　　管事的埋着头，将信纸拆开，往前跪了几步，将其托于姬秋雨的身前。姬秋雨思忖片刻，才默然接过信纸。

　　她端起一看，冷笑一声，森然道：“好啊，这个叶二，我道他是于我一往情深，不料他胆敢生二心。”

　　姬秋雨满脸阴翳，一字比一字冷，管事的一听不对，赶忙将头埋低，生怕被迁怒。

　　姬秋雨把信随手一扔，起身将袍子一抖，冷冷道：“让元五告诉叶明德，若要养外室，须得领回来让我一见，若我满意，我自会为他做主这场婚事，让他这个驸马爷，喜纳美妾。”

　　管事的领了公主旨意，连忙躬身退下。

　　“她当真是这么说的？”叶明德猛地从椅子站起，看着元五道。

　　元五点点头，肯定道：“公主原话，一字不漏。”

　　“那成好，”叶明德垂眸看着地板，原地徘徊几步，自言自语道，“那成好……”元五沉默地看着他，只见叶明德将手中折扇一扔，额角青筋鼓起，恶声道：“这好个屁！”

　　叶明德猛地扒住元五的肩膀，摇晃道：“我在外头有了人，她竟还是这般态度！？”

　　“驸马，驸马……”元五被晃得头晕，连连去拍他肩上的手。

　　叶明德推开他，气冲冲地要往竹兰厢走，元五一时没拦住，在后头欲言又止。

　　“姑娘，这叶二在咱这流连半月了，怎的还不走？”琼瑶眉头皱得紧，站在柳青竹身侧，小声地嘟嚷着。

　　柳青竹描着眉，面上淡然，却很是赞同她的话，道：“我也觉着奇怪，再这样下去，小青都有些不乐意了，整条蛇蔫蔫的。”

　　说着，一个青色的脑袋从袖口探出，朝两人吐着蛇信子，柳青竹笑着用眉笔末端点了两下小青的头，青蛇红眼一亮，似是很受用的样子。

　　琼瑶转了转眼珠，提议道：“要不咱让嬷嬷打发了他去？”

　　“咱这红颜坊，可惹不起叶家。”柳青竹放下眉笔，摸了摸鬓发，道，“得罪叶家事小，只怕得罪了皇城座下的那一位。”

　　“您是说，长公主？”琼瑶看着她，压着声音道。

　　柳青竹慢悠悠地点了点头。

　　“可姑娘不是说，这长公主是个磨镜党吗？她还会在意这个？”

　　柳青竹揶揄地看了眼她，问道：“哦？你问过婉玉了？”

　　琼瑶一听，立马红了脸。柳青竹笑盈盈地，逗了逗小青的下巴，道：“看来，你俩又是和好了。”

　　琼瑶将头埋得低低的，小声抱怨道：“姑娘你就只会打趣我。”

　　柳青竹敛起笑容，眉宇间透出一丝无奈，回答方才琼瑶所问：“长公主自是不在意这叶二，她在意的，是她长公主的脸面。”

　　“这叶家名头再大，哪能大过国皇家的脸面呢？”

　　话音未落，竹帘“唰”地一声被人掀开，小青被吓到，又缩回袖中。柳青竹抬眼一看，见到叶明德怒气冲冲的脸。

　　元五跟在后头，不敢踏进来。琼瑶行了个礼，埋着头退下，柳青竹见状，忙站起身来，卖笑道：“爷，您怎么了？”

　　瞧见厢内美人，叶明德的气消了大半，将面上情绪一掩，道了声无妨。

　　柳青竹步履轻盈，走到绿绮琴前坐下，问道：“爷，今日想听哪首曲子？”叶明德神色一黯，摇了摇头。

　　柳青竹关切地问道：“爷是有什么烦心事吗？”叶明德抬眸看着温婉娴静的青竹美人，将领她入京一事说了。

　　听完，柳青竹面色一变，叶明德道：“你不乐意？”

　　柳青竹再笑不出来，只一脸忡忡的样子，道：“兹事体大，驸马爷您可问过长公主？”

　　“这就是殿下的意思。”叶明德端起桌上为他倒的茶，抿了一口，烫得咋舌。

　　柳青竹脸色苍白，又想到什么，紧忙道：“青竹与教坊早已签下卖身契，已是贱籍。”

　　语毕，秦嬷嬷领了一个小厮步入房内，小厮手上举着个托盘。

　　嬷嬷朝叶明德行了个礼，将托盘放在柳青竹的桌上，道：“这是你的卖身契，从此以后，你就是清白人家了。”

　　柳青竹错愕地看着她，“嬷嬷……”

　　秦嬷嬷一脸歉疚，不敢看她，低声道：“这是公主殿下的意思。”叶明德抿了下唇，对柳青竹道：“今夜好好收拾，明日我来接你入京。”说完，叶明德掀帘而出，元五侯在一旁，道：“爷，你当真要带她入京？”叶明德看了他一眼，反问道：“她不好吗？”

　　元五低下头，回答道：“青竹美人，确实不一样。可您这般做，对她未必好。”叶明德叹了口气，大步流星地往外走。

　　“事到如今，走不了回头路了！”

　　元五摇摇头，跟上他的步伐，喃喃自语道：“驸马爷，你可真是害人害己。”夜间，柳青竹觉浅，被厢房内一阵骚动吵醒，她睁眼一看，只见琼瑶和婉玉背着个包袱在屋内走来走去。

　　柳青竹睡眼惺忪，问道：“你们俩个这是做什么？”

　　琼瑶见她醒了，连去拉她起来，道：“姑娘，咱跑吧！”

　　柳青竹看着她，“跑哪去？”

　　琼瑶一脸担忧，道：“难不成，你真要随那个叶二入京？”

　　柳青竹坐直了身子，整理衣襟，道：“我想好了，就随他去吧。咱在扬州这么多年都摸不到当年那案的一点尾巴，说不定到汴京，能查到些什么。”

　　琼瑶用指尖点了点她的眉心，焦急道：“你傻啊，姑娘，公主府那是什么地方？那可是龙潭虎穴，这姬秋雨号称京城第一毒妇，眼里容不得一粒沙子，咱就这么去了，还想活着出来？”

　　柳青竹瞧她愁眉苦脸，笑问道：“你怕啦？”

　　琼瑶还是皱着眉，垂下眼睫，嘟嚷道：“我只是怕姑娘你……”柳青竹安抚地拍了拍她的手，柔声道：“我在，你不要怕。”

　　琼瑶不说话了，眼眶红了一圈。

　　次日，叶明德来接她。

　　柳青竹什么也没带，墨发好好梳着，敛去了勾栏气，倒有些大家闺秀的风范。

　　她身后跟着两个丫头，一人手中抱着琴，一人手中抱着剑。

　　柳青竹道：“这是青竹自小一起长大的丫头，此次入京，想带着一起去，也好有个照应。”

　　这并非难事，叶明德点头同意，他又瞥了眼两个丫头手中器物，问道：“就带着这些？”

　　柳青竹笑答：“青竹入红颜坊时，只带了这两件家母遗物，以清白身入以清白身出，理应带走的，就这两件。”

　　叶明德点点头，想伸手扶她进马车，不料柳青竹略过了他，扶着那俩丫头的手进去了。叶明德悻悻地收回手，什么也没说。

　　一路快马加鞭，柳青竹胃颠得难受，琼瑶喂了片柠檬教她含着，叶明德也不好受，只是好面子不说，他看了琼瑶一眼，琼瑶装作没瞧见，又塞了片放在婉玉的手里。

　　百里葳蕤背着一筐画卷在集市里走着，她脚步一顿，只见红颜坊门前围了一圈人，她心中升起一种不祥的预感，挤开人群往里走，抬眼一看，秦嬷嬷领了个新花魁站在台上，宣称道：“以后，这就是红颜坊新头牌了。”

　　底下一片怨声载道，说这红颜坊怎的越办越差了。那新花魁有些局促，秦嬷嬷教她先回里头去。

　　百里葳蕤脸色变得煞白，她攥住秦嬷嬷的衣角，忙问道：“青竹美人去哪了？”秦嬷嬷先是一愣，后认出了这是那个画贩子丫头，于是回答道：“哦，柳青竹被驸马爷赎了清白身，现在估摸着在入京路上了。”

　　百里葳蕤听后，脸上一点血色也没了，撞开旁人转头就跑了，留下一地凌乱的画卷。

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