次日清晨，苏怀谨醒来后，先去请安，见到魏明鸢，他顺势将昨日便宜丈母娘应允之事提了出来，恭声道：

　　“娘子，婿身已有些时日未曾回家，母亲定然挂念，今欲请假回去探望一趟，还望娘子允准。”

　　魏明鸢闻言，神色平淡，眼神微微一敛，显然，她已从李韵娘口中知晓此事，只是轻轻点头，语气清冷：“既是看望母亲，自然无可厚非，但你记住，该守的分寸必须守，不该起的心思不要起，不该做的事万万不可做。”

　　苏怀谨忙俯身应道：“婿身谨记，不敢有违。”

　　魏明鸢不再多言，只抬手淡淡示意他退下。

　　出了院落，苏怀谨便随着岳母的贴身丫鬟去了库房各挑一小块布料，打算为素未谋面的母亲和妹妹各做两身衣裳，又到账上支取了五两银子，办妥这一切后，丫鬟领着他来到正院。

　　跨入正院，只见院内一片静谧，丫鬟们或在远处洒扫，或守在廊下，并未靠近厅中。

　　李韵娘正坐在雕花罗汉榻上，手中执着一卷账册，目光垂下，神色端庄，着一袭素色褙子，鬓发高挽，姿态雍容。

　　苏怀谨目光一凝，仿佛能透过衣襟看见那丰腴的曲线，呼吸不觉急促几分。

　　似有所觉，李韵娘抬起眼，凤眸扫了他一眼，语气平平：“库房布料都挑好了？银子也领了么？”

　　“是，夫人，皆已办妥。”

　　苏怀谨拱手应声，心头却怦怦直跳。

　　李韵娘轻轻颔首，神色依旧如常：“既然如此，等你回去便代我向亲母问安，路上小心，不可耽搁。”

　　”是！“

　　苏怀谨再次拱手道。

　　“嗯。”

　　李韵娘点了点头，原本欲令他退下，却又忽然想起什么，抬手合上账册，抬眼望他：“你且过来些。”

　　“是。”

　　苏怀谨依言上前，立在榻前。

　　看着眼前这个年轻的女婿，脑海中不免掠过昨日在自己身上征伐的画面，李韵娘心中微微一叹，淡声道：“你早去早回，莫要再生出其他事端。”

　　闻言，苏怀谨心中一凌，望着那张雍容韵味的面孔，心中隐约明白，李韵娘应是从魏明鸢口中听到了些什么，此刻暗暗告诫自己，不要妄想着借旁的来脱掉赘婿的身份。

　　他心里暗暗苦笑，自己终究还是小瞧了古代的女人，以为她既已做下那般冒天下之大不韪之事，便会处处顾念自己，可事实上，李韵娘心底所想的，依旧是魏家声誉与自家女儿，并未真正为自己着想，她盼望的，是他安安分分做一个魏家的赘婿，而非出人头地。

　　说到底，自己在她眼里，恐怕不过是个解闷的工具，一个活生生的人形自慰器罢了。

　　苏怀谨心里意兴阑珊，内心想要逃离荣园，做出一番事业的心更强了，面上却正色道：“请夫人放心，此行只是探望母亲与幼妹，别无他想，五日之期一到，婿身定会回来。”

　　“嗯。”

　　李韵娘淡淡点头，摆手示意：“那你退下吧。”

　　“是。”

　　苏怀谨应声，转身前忽而看着李韵娘那淡然的模样，心中稍气，左右瞥了眼，见无人注意，猛地俯身在她丰润娇艳的红唇上轻轻印下一吻，随即挺直身子，正色拱手：“夫人，婿身告退。”

　　李韵娘一怔，俏脸顿时飞上红晕，方才的雍容端庄尽数溃散，羞恼地瞪了他一眼，凤眸含羞，仿佛在嗔怪：“胡闹！”

　　回到小屋后，苏怀谨开始收拾行装，将两身换洗的衣裳叠好，又从书案上挑了几本常看的书卷，连同库房里选出的几段布料，一并用青布裹起，扎成一个包裹，再用麻绳系紧，挎在肩头，收拾停当后，他关上房门，迈步而去。

　　这一次有大夫人亲口应允，他无需再像先前那般由小厮引着，从偏门偷偷摸摸地溜出去，而是堂堂正正地走向正门。

　　踏出荣园大门，一股清新的风扑面而来，街市的喧嚣气息随之涌入耳鼻，与府中森然拘束的氛围截然不同。

　　门外青石铺路，两侧杨柳依依，晨光斑驳洒落，街上车马人流渐多，小贩的吆喝声，嬉闹声此起彼伏，远处茶肆中隐约传出丝竹之音。

　　苏怀谨背着包裹伫立门前，眺望远方，心头一阵开阔，离开高墙深院，仿佛压在胸口的沉郁豁然散去，他不由暗暗舒了口气。

　　“接下来……便是寻一桩生意，换得自由之身了。”

　　良久后，苏怀谨回转心神，低声喃喃一句，紧了紧肩头的包裹，转身朝街市方向走去。

　　他固然迫切想要脱离魏家，但还未到把一切底牌都押上的地步，前世二十余年的学识，说穿了多是书本与常识，能背诗词，懂些数学与生物，可在这个时代能否立用，他心里并无底，真正能拿得出来的，不过是些打工时学来的手艺，却不多。

　　这些才是他日后立身于世的根本，他绝不会轻易交给魏家，真正要拿去交换的，不过是一些无伤大雅的皮毛，可就算如此，在他看来，也足够了。

　　所以，他的第一步，便是要摸清楚这个世界到底有什么，缺什么。

　　若是贸然将前世记得的东西拿出来，结果此地早已有之，那岂不是自投罗网？到时候自己还是要成为笼中之鸟。

　　因此，他决定先去街市走一遭，看看世间流通的玩意，认这里有没有他记忆中的东西，若是没有，那便好办，他再依样做出，自成一家。

　　独门手艺，才是最有价值的买卖，哪怕再小、再简单，只要能做到垄断，就足以令魏家眼红，拿来换取自由。

　　顺着人流走进街市，此刻天色大亮，市面已然热闹，沿街店铺招牌林立，伙计们声嘶力竭地吆喝；街边挑担小贩此起彼伏，糖葫芦，烤饼，草药各色齐全，孩童追逐，妇人讨价，还夹杂车马辘辘，人声鼎沸，尘土飞扬，一派繁盛景象。

　　苏怀谨一边走，一边暗暗打量。

　　“纸墨笔砚、针线布匹、油盐酱醋……这些都是成熟的行当，魏家本就涉猎颇深，轮不到我。”

　　“街边的小吃……虽说来钱快，但三日热度，稍一模仿便无立足之地，魏家也看不上。”

　　苏怀谨一路在人潮中走走停停，眼睛几乎不放过任何摊子，看了半天，却始终没瞧见什么是这个世界没有，而自己能拿得出手的，要么是早已有之，要么是过于粗陋，根本无从下手。

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