午后，韩忠杰来到张旭的值房，冲亲随使了个眼色，示意他们在外面守着，随即迈步走了进去。
及至内间，便见张旭那张脸依旧神色不豫，于是平和地说道：“世兄消消气，莫要和李景达那种人一般见识。”
张旭起身道：“韩兄请坐。”
他亲自为韩忠杰斟茶。
韩忠杰谢过，又道：“今日之争，世兄可谓秉公无私，奈何李景达巧舌如簧口蜜腹剑，确实可恨。”
张旭这会渐渐平复情绪，他意识到自己方才确实有些失态。
其实他平时足够沉稳，极少会和人发生冲突，只不知今天哪里出了问题，竟然险些和李景达公开闹翻，与往常的习惯大相径庭，就连他自己都不太明白。
细细一想，可能是因为李景达那句诛心之论触犯到他的逆鳞。
他怎么可能会嫉恨厉天润？
不论萧望之心里作何想法，张旭并不觉得自己有私心，相反完全是出于顾全大局。
一念及此，张旭淡淡道：“其实李景达的态度不算有错，只是我和他考虑问题的角度不太一样。或许在他看来，就算将江北二十余万边军悉数交到陆沉手中都没问题，仿佛此人对大齐的忠心永远矢志不移。”
韩忠杰轻声一叹，缓缓道：“说来也怪，李景达为何会变成这样？”
张旭摇摇头，一直以来他和李景达的交情都不深，谈不上熟络二字。
韩忠杰意味深长地说道：“原本我还担心李大人会因为前两年在边疆的经历，对荣国公怀恨在心，如今看来是我多虑了。当初他从南衙大将军转任定州大都督，那时我虽然不在朝中，却也听说他对此颇为不满。北上边疆之后，他的处境称得上孤立无援，据说一些边军将领根本不把他当回事。如是种种，他居然一点都不介怀，确实很是奇妙。”
张旭端起茶盏饮了一口，并未接过这个话头，望着对方的双眼问道：“韩兄此来有何见教？”
“不敢当。”
韩忠杰面露微笑，继而道：“我只是担心世兄心情烦闷，所以特地来看看你。方才荣国公有句话说得对，在朝中共事难免会有分歧和争执，但是最好不要因此伤了和气。”
“多谢关心。”
张旭放下茶盏，直白地说道：“我以为韩兄来找我，是想劝我一起对付荣国公。”
韩忠杰稍稍沉默，最终还是坦率地说道：“终究瞒不过世兄的双眼。”
张旭轻声道：“虽说之前韩兄一直在和我唱反调，但那只是因为火候还没到，其他人都没有表态，所以你在等一锤定音的机会。倘若李景达没有突然跳出来，韩兄肯定能等到那个时机。所谓万事开头难，只要能让荣国公退一步，往后必然可以一退再退，毕竟他在京中没有根基，陈澜钰又已经和他疏远。假以时日，架空这位首席军务大臣亦非难事。”
韩忠杰神色如常，心中却是暗暗一叹。
军事院数位重臣，他从来不担心沈玉来的立场，因为此人是天子最忠实的拥趸，而韩忠杰在军事院所做的一切都是代表天子的心意，沈玉来肯定明白这一点。
李景达今日所为虽然出人意料，但是陈澜钰的沉默更能说明问题，一来一去之间，倒也可以接受。
故而韩忠杰最在意的就是张旭的态度。
倘若能够取得此人的支持，天子对军方势力格局的调整想必可以事半功倍。
如今看来，此人的手段虽然不够圆融，但至少值得争取。
韩忠杰理清楚个中关节，徐徐道：“世兄，其实架空与否并不重要，关键在于荣国公的想法。如今你也看到了，在涉及边军尤其是陆沉的问题上，荣国公的偏向极其明显。”
张旭平静地说道：“这是自然，毕竟陆沉麾下不少武将都是荣国公一手提拔的心腹，他们本就处在一条船上。”
韩忠杰喟然道：“陆沉现在手握重兵，荣国公则执掌军中大权，两人一在边疆一在京城，守望相助命运相连，将来不知会达到怎样的地步。每每想到此节，我便觉得寝食难安。”
张旭听完这番话后，沉默了一段时间，然后问道：“这是韩兄自己的忧虑，还是……”
韩忠杰自然明白他的未尽之意，诚恳地说道：“陛下对荣国公从无猜忌之意，只是我觉得有些隐患不能忽视，否则早晚会酿成大祸。”
张旭双眼微眯，一字字道：“不能胡来。”
虽说韩忠杰一口否认，但是张旭心如明镜，天子对萧望之和陆沉显然不够放心，否则韩忠杰在一开始便会制止争论的出现。
他很清楚韩忠杰的身份，此人的态度几乎等同于天子的想法。
韩忠杰摇头道：“世兄何出此言？朝廷有朝廷的规矩和手段，再者荣国公有功于国，在边军将士心中的地位尤在陆沉之上，此乃国之柱石，岂能轻动？只不过在荣国公心里，陆沉实在太重要了，这就是我真正担心的地方。”
张旭陷入长久的沉思。
韩忠杰亦不着急，耐心地品着香茗。
张旭缓缓吐出一口浊气，沉声道：“往后韩兄若有计较，不妨提前与我明言。”
韩忠杰心中一喜，他明白这句话蕴含的深意，点头道：“理应如此。”
这一刻张旭的眼神显得格外晦涩，最终悉数化作一片决然之色。
……
在相距不算很远的另外一处值房里，萧望之微笑道：“我知道李大人极爱好茶，所以特地让陆家商号弄来一点碧潭飘雪。”
“碧潭飘雪？”
李景达望着盏中雪白的茶叶，赞道：“这可是拿着银子都很难买到的上品，据说一年所产不过十余斤，就连宫里备得都不多。下官府中的老管家费了好大劲才买到二两多，为此他没少在下官面前叫苦。”
“李大人若是喜欢，便全部拿去。”
萧望之从书架上取下一個茶罐放在李景达面前。
李景达闻了一下杯中茶香，喜滋滋地说道：“国公盛情，下官却之不恭啊。”
萧望之笑道：“不必见外，今日还是多亏了李大人仗义执言。”
谈及先前那场冲突，李景达反倒平静下来，不疾不徐地说道：“离开汝阴城之前，山阳郡公特地找到下官，言明国公在京城或有诸多掣肘，让下官略尽绵薄之力。下官既然答应了他，自然不会反悔。其实说起来也只是口舌之争，算不得什么，再者国公必然可以解决这个问题，下官是否开口并不影响大局。”
萧望之早就收到陆沉的密信，对今日李景达的表态并不意外，但心里依旧有些惊讶。
他确实没有想到李景达如此犀利，竟然不在意和张旭直接闹翻。
望着这位略显富态的中年武勋，萧望之温言道：“我比李大人虚长三岁，若是李大人不嫌弃，往后你我私下便以兄弟相称，不知可否？”
“这……”
李景达稍显迟疑，见萧望之神情诚挚，便爽快地说道：“这是下官高攀了，如何不可？”
两人的关系迅速亲近起来。
闲谈片刻过后，李景达提醒道：“兄长，韩忠杰是天子最信任的人，这厮肯定不怀好意，你千万要防备着他，莫要听信他的花言巧语。至于张旭，虽说今日我和他闹了一场，但他比韩忠杰正派一些。只不过今日过后，想必他肯定会站在韩忠杰那边。”
萧望之微微颔首，继而轻叹道：“京中确实比边疆复杂。”
李景达道：“说到底也就那么回事，无非是勾心斗角尔虞我诈，使阴招下绊子，隔岸观火借刀杀人，兄长不必太过忧心。往后场面上的事情，兄长交给愚弟代劳便是，你只需要坐稳首席军务大臣的位置，不直接牵扯其中，那些人就拿你没办法。若论战场上指挥千军万马冲锋陷阵，愚弟不及兄长万分之一，但是这种玩弄阴谋和斗嘴皮子的活计，愚弟还算有所造诣。”
萧望之饶有兴致地问道：“贤弟就不担心他们会将矛头指向你？”
李景达洒脱一笑，从容地说道：“指向我？我又不想继续升官，他们如何能针对我？无论韩忠杰还是张旭，哪怕是宫里那位，想要在毫无凭据的前提下欺负我这个李家子，多少还是有些难度。无论如何，我在京城生活了几十年，家里的人脉不算浅，真要豁出去斗一番，不过就是比谁更不要脸而已，而这恰恰是我唯一擅长的事情。”
萧望之闻言不禁颇多感慨，他稍稍沉默之后说道：“贤弟，伱为何要趟这潭浑水？仅仅是因为陆沉对你的请求？”
李景达端起茶盏，品了一口香气四溢的碧潭飘雪，忽地轻轻一叹。
他定定地看着萧望之，感慨道：“愚弟在边疆这两年只想明白一个道理，如兄长和陆沉这样的人物才是大齐的脊梁，你们若是倒下了，大齐就会亡国。”
“愚弟做了几十年的小人，不想一辈子都是小人，想做一些有意义的事情。”
“仅此而已。”