七星帮六位堂主之中，史长胜一直是特立独行的异类，他既不像冉玄之和董勉那般完全效忠于帮主林颉，亦不会效仿尚本一拼命靠拢以蒋厚明为首的守旧势力。
他习惯独来独往，行事手段刚直强硬，身边心腹亦不算多，这样的性情按理来说难以支撑他在帮中的地位，但多年以来没人敢轻视，因为他总是坚持道理二字。
雷堂负责帮中各寨以及田地的钱粮内务，史长胜眼睛里容不得沙子，多年来打理得井井有条，就连一贯看他不顺眼的尚本一都很难挑出错漏。
无论是哪方势力，都希望可以拉拢史长胜以及他执掌的雷堂，哪怕得不到正面的回应，也不愿轻易招惹这位性情中人。
在这种前提下，林颉收到史长胜的宴请邀约后，当即欣然赴约。
史长胜的住处位于总寨东南区域，周围一片都是雷堂帮众的房屋，从外面看去并无太大的区别。
林颉在入夜时抵达史宅，便见史长胜候在大门外的巷子里，于是微笑道：“你我兄弟之间，何必如此客气。”
史长胜憨厚地笑着，摸摸脑门道：“俺家那婆娘非逼俺出门候着，说是帮主难得来家里吃顿便饭，断然不能失了礼数。帮主，请。”
“好。”
林颉当先而行，迈步进入中庭便见一名三十多岁的妇人站在廊下，正是史长胜的娘子孙氏，诨号孙三娘。
“嫂夫人好。”林颉拱手一礼。
孙三娘性子泼辣外向，回礼之后爽朗地笑道：“妾身跟外子说过好多次，想请帮主来家里坐坐，他总是各种理由推脱。今儿不知是不是转了性，一大早便催促着妾身准备酒菜，晚上要请帮主小酌几杯。妾身手艺不精，也来不及拾掇好菜，只是一些家常风味，还请帮主莫要嫌弃。”
林颉温言道：“嫂夫人客气了，家常菜风味尤佳。”
孙三娘还要再说，史长胜瞪眼道：“行了行了，哪来那么多废话，你把酒菜都端上来，俺和帮主边吃边聊。家里那两个小子最近很不听话，你去西边厢房好好管教他们。”
孙三娘却不惧他，冲他翻了个白眼，若非林颉在场，少不得又是一番口角。
山中人家没有那么多讲究，史长胜没有请茶，笑呵呵地请林颉来到堂屋。
两人对面而坐，很快酒菜齐备，虽然孙三娘说得很谦逊，各色菜肴仍旧摆满一桌。
林颉望着面前的鸡鸭鱼肉，感慨道：“太破费了。”
史长胜提着酒壶为他斟满酒，笑道：“帮主放心，俺可没有贪墨公账上的钱粮。”
林颉笑着摇摇头，端起酒盏说道：“伱知道我不是这个意思。”
史长胜应道：“帮主请满饮此杯。”
他举起酒盏一气饮下，随后亮明杯底。
林颉将酒饮下，随即意味深长地说道：“你今夜请我赴宴，应该不止是为了喝酒。有话不妨直说，毕竟你又不是那种擅于拐弯抹角的性格。”
史长胜倒酒的动作一滞，神情渐趋冷峻，沉声道：“今夜请帮主来，俺老史确实有几句话不吐不快。”
林颉颔首道：“你说。”
史长胜道：“帮主，你打算就这么一直看下去？”
林颉目光温和，凝眸望着手边的酒壶，然后将自己的空酒盏斟满，淡然道：“此言何意？”
史长胜缓缓道：“俺想先问帮主一句，咱们是不是不会接受燕朝的招安，将来会和对方斗争到底？”
林颉没有云山雾罩，简单直接地说道：“是。”
史长胜右手攥紧成拳，压低声音道：“既然如此，帮主就不能任由蒋厚明那帮人浑水摸鱼。几天前他们裹挟归二叔等帮中元老逼宫，显然一定会想方设法破坏帮主的大计。说不定，这些人早已暗中勾结燕景权贵！”
林颉望着圆桌对面男子棱角分明的面庞，缓缓道：“史兄弟，这种推测需要真凭实据，否则很容易冤枉自己人。蒋堂主乃是老帮主的亲侄儿，虽说他对我接任帮主确有不满，但七星帮能有今日之规模，他也出力甚多，应当不至于跟外人勾结。”
史长胜饮了一口烈酒，然后放下酒盏，皱眉道：“帮主，难道你还看不出来，蒋厚明根本没有将七星帮的基业放在心上。先前几次议事的时候，他反复怂恿大家接受燕朝的招安，若说他没有得到燕朝权贵许诺的好处，俺老史绝对不信！”
林颉握着酒盏，沉吟不语。
良久之后，他剑眉微挑：“史兄弟，你要知道蒋堂主不是一个孤立的个体，帮中起码有一两千人听从他的命令，老一辈硕果仅存的几位元老对他也非常看重。在没有确凿证据的前提下，我若对他动手，七星帮必然会分崩离析。到那个时候，燕朝不需要再费心思招安，只用一支精锐军队进山，我们就会不战而败。”
史长胜性情疏阔不假，但这不代表他没有脑子。
以林颉的武功想杀蒋厚明轻而易举，然而问题在于杀了他之后如何收拾局面。
一念及此，史长胜不禁愤愤不平地长吁浊气，随即对林颉举起酒盏道：“帮主，俺再敬你一杯。”
林颉平静地饮下杯中酒，继而微笑道：“其实我今天略感意外，没想到你会这般掏心掏肺。”
“俺素来不合群，也不愿意掺和进那些破事中，难得帮主不嫌弃俺这性子，还让俺一直掌着雷堂。”
史长胜酒色上脸，感慨道：“俺知道，帮主真正器重的人是冉玄之、董勉和齐廉夫，只是不想让帮中兄弟嚼舌根，所以才留着蒋厚明和尚本一那对心思不纯的蠢货，也留着俺老史这个不通人情世故的莽夫。这些年冷眼旁观，帮主处事公道为人宽厚，七星帮在你的带领下日益兴旺，只要是眼睛没瞎的人都能明白当年老帮主的明智，包括俺老史在内。”
林颉品着杯中烈酒，安静地听着。
史长胜抬眼望着他，继续说道：“如果没有招安这档子事，或许俺会一直沉默地看下去，但如今七星帮到了决定命运的关口，俺不能眼睁睁看着那些人搞风搞雨，毁掉数万兄弟的基业。”
林颉从容地说道：“你觉得他们具备这样的能力？”
“正常而言他们肯定没有这个能力，即便他们心里有想法，也只能老老实实地听从帮主的命令，然而现在不一样。”
“有何不同？”
“南齐陆都尉身处险境，帮主让董堂主和大小姐带人援救，这个决定无可厚非，但会造成一个很明显的问题，那便是帮主身边的忠心属下十去七八，短时间内护卫力量相当薄弱。山、阴二堂，一直是帮主执掌总寨的底气，可如今他们都离帮主而去……”
“你觉得我会因此陷入危机？”
“帮主武功盖世，自然不惧小人，但是难保有些人不会铤而走险。蒋厚明和尚本一虽然武功不及帮主，可他们的心腹都留在总寨，正所谓双拳难敌四手，倘若他们横下心走上那条路，帮主肯定会有危险。”
史长胜言辞恳切，渐渐带着两分酒气。
两人面前的酒壶已经见底，他便再取来两壶酒，主动为林颉斟满，然后回到自己的位子坐下，神色坚毅地说道：“不过请帮主放心，俺和雷堂所有兄弟绝对不会坐视这种意外的发生。”
林颉微笑道：“我自然相信你，否则今夜不会赴约。”
史长胜脸上的笑容略显勉强，又多了几分肃然之意，沉声道：“帮主，与其被动等待，不如先下手为强。以帮主和俺老史的武功，再调集留在总寨的部分兄弟，要拿下蒋厚明和尚本一易如反掌。只要控制住这几个首领，下面的人不敢造反。”
“这件事容我再想一想。”
林颉举起酒盏，清冽酒水灌入腹中，他仍旧面不改色，足见酒量之惊人。
史长胜便不好再劝，毕竟这件事关系到七星帮的命运，谨慎斟酌才是正道。
林颉话锋一转道：“我还记得你当年投奔山门的时候，一出手便将尚本一打得溃不成军，让所有人大为震惊。”
那是十年前的故事，当时的史长胜只是一名江湖游侠，被仇人追杀无奈之下投靠七星帮，凭借一身犀利的武功赢得林颉的青睐，成为雷堂众多执事之一。
漫长岁月里，他在七星帮落地生根娶妻生子，在七年前升为雷堂堂主，正式进入七星帮的核心高层。
听到林颉提及往事，史长胜不禁颇为感慨，最终将一腔复杂的思绪尽数化入酒中。
一轮明月悬于树梢，清冷的月色弥漫人间。
林颉放下酒盏，缓缓道：“其实我心里一直有个疑问，还请史兄弟帮忙参详。”
史长胜颔首道：“帮主请说。”
林颉双手搭在桌沿上，不紧不慢地说道：“陆沉的回信中说他很小心，在河洛城一直乔装易容打扮，也并未亲自出手。无论陈启福还是陈景堂之死，至少明面上与他并无关联，所以我很想知道，为何燕国朝廷会发出针对陆沉的悬赏令？”
(本章完)