两位宰相告退之后，李端望着秦正说道：“陪朕走走。”
“是，陛下。”
秦正垂首应下。
进入元月之后，永嘉城的天气明显升温，宫内仅有些许偏僻角落还有积雪的痕迹。
君臣二人从文德殿东暖阁出来，李端并没有明确的目的地，不知不觉便走向东南边的观云台，秦正亦步亦趋地跟在后面，五六丈外则是一群卑躬屈膝的宫人。
“这件事令朕很烦躁。”
李端徐徐开口，虽说秦正是他最信任的臣子，但是他也极少在对方面前这般直抒胸臆。
秦正目光微凝，沉稳地说道：“陛下，臣在听到这个传闻的时候便感觉是无风不起浪，暗中有很多人在推波助澜。依据臣的经验判断，这件事里边应该也有北边奸细的影子，更像是他们在攻讦右相之余的另外一步棋，目的在于破坏我朝的北伐。只不过和右相被攻讦相比，这次的事情又有一些不同。”
“呵。”
李端面无表情一声轻笑，眼中殊无笑意：“他们不敢动右相，因为知道朕决不同意，但是陆沉不同，这个年轻人虽说很出色，终究不是朕亲自提拔起来的武将，而且远在江北淮州并不亲近。更何况，和他们攻讦右相的那些破事相比，陆沉的身世足以让朕心中难安。”
这便是问题所在。
关于陆沉身世的传闻只有两个答案，其一他和杨光远没有血脉上的联系，这纯粹是有心人编造出来的谣言。这种情况下李端自然要快刀斩乱麻地平息谣言，再示恩陆沉和边军将士鼓舞军心。
其二便是传闻为真。
站在李端的立场上，用人不疑没有问题，可前提是这个臣子至少要忠于朝廷，哪怕他的忠心没有那么坚定，也不能天然就带着恨意。
如果李端继续提拔和重用陆沉，天知道陆沉将来会不会因为杀父之仇反戈一击？
身为天子，他必须要考虑这个可能性。
秦正对天子烦闷的根源心知肚明，缓缓说道：“陛下，臣觉得这个传闻出现的原因倒也不完全是北人造谣。”
李端脚步一顿，望着前方不远处的观云台，沉声道：“说下去。”
“是。”
秦正应了一声，不慌不忙地说道：“臣第一次听到陆沉这个名字，是去年三月份苏云青的汇报。当时他在陆沉的协助下挫败伪燕察事厅的阴谋，在广陵地界抓了不少察事厅的奸细。时至今日，臣依然记得当时苏云青溢于言表的激赏之色，陆沉在他眼中便是一块璞玉，他甚至愿意用自己的功劳给陆沉换一个干办的身份。”
李端迈步走上观云台的第一层台阶，眼神深邃悠远。
秦正继续说道：“事后种种迹象证明，苏云青看人的眼光很准，这个陆沉宛若雏鹰振翅一飞冲天，从广陵之战脱颖而出，紧接着便在去年的几场战事中扶摇而起，崛起之迅速令人刮目相看。其实这桩传闻之所以具备一定的可信度，便是在陆沉崛起的过程中，萧望之对他的帮助明显超出常理。”
李端来到观云台二层，于阑干旁驻足，抬手按着白玉石刻，颔首道：“朕原本也有些好奇，萧望之手下将才良多，陈澜钰、裴邃、宋世飞等等，哪一个不是战场上拼杀出来的俊杰，更不必说他的亲生儿子也在身边，他缘何会对一个商贾之子如此上心？”
秦正轻声一叹，这世上很多事看似无迹可寻，但若是事后回想起来，常常会有原来如此之感。
李端凝望着天高云远，淡淡道：“当左相说出这些传闻的时候，朕立刻便想到曾经的疑惑，然后便觉得这个传闻颇有可信之处。如果陆沉和杨光远无关，萧望之又怎会这般不遗余力地提携他呢？”
一般而言，当天子公开说出这番论断，他心里的倾向便已非常明显。
官府办案需要证据，可是这种牵扯到皇权稳固的事情不需要证据，只在于天子的一念之间。
秦正默然不语，并未在这个时候替陆沉辩解。
李端抬手轻轻敲着石刻，缓缓问道：“你觉得朕该如何处置此事？”
秦正细思片刻，答道：“陛下，如今北伐战役处于关键时期，不宜大动干戈波及军心，故而臣认为有两种应对之策。”
“说来。”
“其一，召陆沉和陆通父子入京，将此事原委厘清，过后可以让陆沉返回边军继续担任军职，但是要将陆通留在京中。朝廷不能苛待陆通，无非是多花些银子将他养在京里。”
李端不置可否，又问道：“第二呢？”
秦正从容不迫地说道：“第二便是以褒扬嘉赏边军将士的名义，让陆沉进京面圣，然后将其留在京中委以闲职。不必刻意提起他的身世传闻，只需要让他待在京中，同时让织经司和朝廷有关部衙慢慢调查此事便可。在臣看来，无论如何都不能对陆沉采取过分强硬的手段，那会导致边军和朝廷离心离德。”
李端心里稍感熨帖，且不说秦正的提议是否合理，至少这位织经司提举是完全为天子着想。
虽说空气中依旧氤氲着寒意，但今天是一个难得的放晴之日，李端望着巍峨庄严的皇城，目光一直朝着北边延伸，忽地话锋一转道：“朕想听听你的真实想法，关于这个传闻的真实想法。”
秦正的表情一如之前，并无任何变化，微微垂首道：“臣不信。”
李端转头看着他，问道：“为何？”
“陛下，臣方才提到过陆沉初出茅庐的故事，其实那会他已经十九岁了。”
秦正并非是首鼠两端见风使舵，只不过在不确定天子的心意之前，他从来不会多嘴多舌干扰天子的判断，正如先前他对羊静玄所言。
唯有当天子需要的时候，他才会说出自己的判断。
李端不解地道：“十九岁？这有什么玄妙？”
秦正答道：“陛下，陆沉在淮州广陵府生活了十九年，而萧望之在淮州担任军职超过十八年，接任淮州大都督已经十年。假如陆沉真是杨光远的遗腹子，萧望之先前为何不将他召入军中慢慢培养？非要等他在广陵一鸣惊人，然后迫不及待地拔苗助长？这其中的区别，臣相信萧望之肯定可以辨明，他完全可以做到顺理成章地提拔陆沉，不需要留下这样明显的破绽。”
李端微微一怔，思考着秦正这番话的逻辑，然后饶有兴致地问道：“为何先前不说？”
秦正道：“臣是出于常理推断，但是这不保证绝对准确。换而言之，臣认为只要符合常理，那么就可以相信陆沉对朝廷的忠诚。可是在陛下看来，这件事只要有千万分之一的可能，那就不得不防。出于为陛下考虑，臣愿意担下对陆沉出手的责任，但是出于北伐大局考虑，或许需要陛下做出一个冒险的决断。”
李端听完之后，陷入长久的沉默。
清冷微寒的风拂面而过，君臣二人尽皆神色凝重。
“归根结底，朕终究是要在宁杀错不放过和用人不疑之间做出选择。”
李端自嘲一笑，左手紧紧按着石刻上，随即一字字道：“北伐不能停。”
秦正心中一凛，知道天子已经做出决断，垂首道：“陛下圣明。”
“朕会帮那个年轻人挡住这波风雨，但是你不能大意轻忽，该查的事情要继续查下去。朕有一种预感，陆沉虽然不是杨光远的遗腹子，然而这个广陵陆家和当年的杨大帅肯定有着脱不开的干系。故此，朕会看着陆沉一步步走下去，支持他实现胸中的抱负，可是朕不能将大齐的江山完全寄托在信任二字之上。”
李端转头望着秦正，语调低沉却透着几分帝王威仪：“伱可知道应该怎么做？”
秦正拱手一礼道：“臣明白，臣会暗中在陆沉身边安插人手，以备不时之需。”
李端微微颔首，不再多言，转身朝观云台下走去。
永嘉城中并无风雨，只不过在新春佳节喜庆的气氛中，那缕不和谐的声音越来越明显。
故而在数天之后，天子一道旨意出宫，一众军政重臣便联袂入宫，齐聚文德殿东暖阁。
李端坐在御案之后，冷峻的眸光扫过面前十余位重臣，果决的语调在众人耳畔回响。
“近来京中谣言甚嚣尘上，说甚么淮州锐士营都尉陆沉是杨光远的遗腹子，此等荒谬言论竟然能传到朕的耳朵里，不知各司究竟有没有用心做事！朕现在就明确告知尔等，陆沉和杨光远没有任何关联，若是有人想要借着这等谣言打击边军将士的士气，进而破坏我朝北伐的大好局面，朕定不轻饶！”
一言既出，群臣莫不震惊。
左相李道彦抬首望着神情肃然的天子，老者纵然久经风雨心如铁石，此刻也不禁生出几分茫然之意。
天子居然对那个陆沉如此信任，连这种可以威胁到朝廷安稳的传闻都不屑一顾，毕竟这短短两天时间里他绝对查不出个究竟。
不对……
李道彦很快便反应过来，这不能说明天子绝对信任陆沉，而是在他心中没有任何事比北伐大局更重要。
一念及此，老者不由得暗暗一叹。
(本章完)