修德坊，建王府。
淼云阁内，三皇子临窗而坐，欣赏着窗外的碧绿景色。
外间角落置有冰炉，冰块散发出的丝丝凉意缓缓进入阁内，将炎炎夏日的燥热尽数驱散。
三皇子神色淡然，颇有一种坐看云卷云舒的从容悠闲，至于他内心是否真有这般平静，外人自然不得而知。
一阵急促的脚步声从外间传来，紧接着许如清快步走进阁内，来到三皇子身前站定，神情凝重地说道：“禀殿下，失手了。”
三皇子双眼微眯，未见丝毫慌乱，只是轻轻地叹了一声，感慨道：“想让一个人死怎么就如此困难呢？”
许如清低声道：“贺柏年等五人已经被灭口，小人提前清除了其中三人和王府的关联，外人应该怀疑不到殿下身上。至于咱们自家的死士，有四人被陆沉抓了活口，蒙玄和其他人皆已阵亡。那四人很清楚殿下的规矩，再加上他们的家人一直处于王府的照料之下，想必不会出卖殿下。阴千绝已经隐藏起来，他说陆沉身边的中年男人乃是位列武榜上册第八的袖中乾坤尉迟归，武功不在他之下，如果不能想办法将尉迟归引走，谁都杀不死陆沉。”
三皇子静静地听着，良久方道：“此番刺杀未果，陆沉身边的护卫肯定如铜墙铁壁，再派人过去只是送死而已。”
许如清颔首应下，他本来有些担心三皇子会气急攻心孤注一掷，如今看来这次失败并未让他失去理智。
三皇子端起桌上的茶盏浅浅饮了一口，然后靠在椅背上，修长的手指轻轻敲着桌面，眼中仿若有万千情绪变幻不定。
片刻过后，他缓缓说道：“若能杀了陆沉自然极好，若不能得手也未必就是一件坏事，毕竟陆沉如果真死了，谁也不敢保证父皇会做出怎样的举动，如今应该还在一个可控的范围内，这就是我们的机会。”
许如清垂首道：“请殿下示下。”
三皇子便问道：“陆沉现在何处？”
许如清答道：“刚刚收到消息，陆沉带着一千骑兵往南而去，应该是去往枢密院。”
“枢密院？一千骑兵？”
三皇子眉头微皱，旋即又舒展开来，露出一抹浅淡的笑意，继而道：“看来这位陆侯爷不知道是谁想要杀死他，于是抱着有枣没枣打一杆子的想法，反正他在城里的敌人太多，说不定就能瞎猫撞上死耗子。不过怎么说呢，他其实也算是一个聪明人，知道父皇早晚要对军中高层动手，于是借着这个机会先拿枢密院开刀。”
许如清略有些担忧地说道：“此事会不会闹得不可收拾？”
“别忘了，枢密院离皇宫才多远？”
三皇子冷笑一声，心如明镜地说道：“陆沉带兵从庆丰街前往枢密院，这段时间宫中怎么可能不知详情，难道织经司都是死人不成？父皇如果没有派人拦阻，那就是他希望陆沉利用这個机会让郭从义颜面扫地，这大概就是父皇和陆沉之间心照不宣的默契。”
许如清终于恍然，看向三皇子的目光中多了几分敬佩。
三皇子又道：“倒也不必担心郭从义这种老狐狸，想来他不缺少唾面自干的能力，眼下对于我们而言，大抵是这十几年来最重要的关键时刻，所以你现在立刻着手去办两件事。”
许如清肃然道：“请殿下吩咐。”
三皇子目光如炬，沉声道：“第一，向李适之稍稍透露李三郎在这件事里扮演的角色，当然态度可以适当谦卑一些，不要让这位侍郎大人太过难堪。李家想要从这件事里脱身，唯有找到一个合适的替罪羊，没人比老大更合适。”
许如清垂首道：“是。”
三皇子又道：“第二，联系我们在朝中的人手，不可告知他们此事内情，只让他们准备好弹劾老大的奏章。虽说陆沉没死，但是父皇肯定会彻查此案，等最后那些线索查到老大身上，想必朝堂之上会很热闹。”
他唇边勾起一抹冷冽又嘲讽的弧度。
许如清心中一震，此刻他又怎会不明白，三皇子这次本就做好了两手准备。
若能得手杀死陆沉自然极好，若是不能如愿，下一个目标便是身为天家嫡长子的大皇子，他才是三皇子争储之路最大的敌人！
……
枢密院大门前。
郭从义自从为官以来，从未经历过如此憋屈且难堪的场面。
哪怕是前段时间天子借着侯玉案的机会，剥夺了枢密院对南衙各军的直接管辖权，郭从义也只是暗暗腹诽几句，因为他深知朝争不在于一时一地之得失，只要自己还能稳稳坐在枢密使的位置上，将来总有机会再度插手。
然而今天那几十颗扔在台阶上的首级，却让他这位枢密使几近于颜面尽失。
所谓主忧臣辱主辱臣死，枢密院的属官们和护在前方的数百甲士，虽然畏惧陆沉身边无比凶悍的一千骑兵，此刻见对方如此蛮横，亦是生出一股决然的勇气。
空气之中陡然弥漫着紧张肃杀、仿佛下一刻就会彻底爆发的气氛。
远处传来一阵急促的马蹄声。
陆沉扭头望去，只见上将军王晏带着百余亲兵出现在视线中。
虽说王晏身为上将军有统辖北衙各军之权，但是没有天子的旨意和枢密院的调令，他无法擅自调动京军，那样有犯上作乱之嫌。在得知陆沉带兵直逼枢密院之后，王晏来不及入宫请旨，连忙带着身边常备的亲兵快速赶来。
尚未近前，王晏便高声厉喝道：“陆沉，京城重地，枢密院前，岂能容你肆意妄为！”
迎接他的不是陆沉的解释或者反驳，而是一只向上举起的右臂。
郭从义见状面色大变，顾不得可能存在的危险，连忙拨开身前的甲士向前。
随着陆沉举起右臂，他身后两名骑兵武将当即怒吼道：“临敌！”
一声令下，一千骑兵当即拨转马头，朝着王晏的方向蓄势待发。
这个变故发生得如此突然，以至于王晏心中泛起荒谬之感，难道这陆沉疯了不成？他还真敢在没有天子旨意的前提下，在京中公然挥军突袭，对当朝上将军直接动手？
“山阳侯，冷静！”
郭从义快步走下台阶，高声呼喝。
王晏纵然心中一万个不相信，此刻也不禁被迫勒住缰绳，身后亲兵们同时放缓速度，惊疑不定地望着对面的骑兵阵列。
陆沉淡漠地看了郭从义一眼，然后催马向着王晏的方向行出数步。
望着这位屡次三番出言不逊的上将军，陆沉冷声道：“河间侯，你方才说了什么？本侯没有听清楚，你不妨再说一遍。”
随着他这句话出口，身后的骑兵们相继刀出鞘弓上弦，他们身下的高头大马躁动不安地嘶鸣着。
郭从义紧张地看向王晏，同时心里生出一股慌乱的感觉，因为枢密院离皇宫其实不远，天子不可能不知道这里发生的事情，其实只需要一道圣旨，陆沉就很难继续依靠今天遇刺且牵连军中的理由闹下去。
然而圣旨迟迟未至。
王晏脸色铁青，他是真的不相信陆沉疯狂到那种地步，可是万一对方真的疯了，自己身边这百余亲兵如何挡得住上千边军铁骑？
即便如此，他也不愿在这个后辈面前丢了脸面，咬牙道：“本侯方才已经得知你遇刺的事情，即便此事和军中有关，也得陛下下旨详查，岂能由你在这里做胡闹之举？！”
“胡闹？”
陆沉眸光冰冷，忽地冷笑道：“论爵位，你我皆是国侯，你并不比我高出一层。”
“论军职，伱是北衙上将军，我是京营行军主帅，都是为陛下和朝廷办事，不存在谁高谁低。”
“论军功，我在边疆一次战事斩杀的敌人就比你二十年为将加起来还多。”
随着陆沉这三句话出口，王晏的脸色变得极其难看，因为陆沉刻意抬高语调，不光是周遭的军士，甚至长街两头的闲汉们都能听得清清楚楚。
陆沉策马向前一步，带着讥讽说道：“看在你比我年长二十多岁的份上，我一直很敬重你，称呼你一声上将军，然而你却以为这是我太懦弱，动辄对我大呼小叫，时常摆出一副长辈的模样。王晏，请你好好想一想，你配吗？”
王晏只觉面皮滚烫，下意识攥紧双拳，可是望着对面如狼似虎的边军骑兵，他此刻委实没有发作的底气。
陆沉缓缓呼出一口浊气，摇摇头说道：“郭枢密，从这位上将军的态度来看，这么多军中制式兵器出现在刺杀本侯的现场，确实不是一桩意外。看来这京中容不下本侯的人太多，连军中亦是如此，左右皆是死局，本侯只好拉一些人陪葬！”
王晏面色一变。
郭从义悚然，连忙开口说道：“山阳侯，切莫冲动，上将军只是一时情急，并无轻视你的意思！本官将会立刻禀明陛下，此案既然牵扯到军中，那就应该一查到底，无论是谁参与其中，定然国法不容！”
局势已然一触即发。
便在这时，宫中大太监吕师周终于出现在胜武街上，他手中高举着一卷明黄色的圣旨，身边还跟着两位重臣。
正是右相薛南亭和织经司提举秦正。
吕师周望着枢密院大门前剑拔弩张的景象，一时间唬得亡魂大冒，顾不得形容仪态，快步跑了过来，口中高呼道：“陛下有旨，关于山阳侯陆沉在京中遇袭一案，既然牵扯到军中制式兵器，朝廷着有司联合彻查京军上下一干人等！”
陆沉听完这道旨意，望着远处的王晏，面无表情地掸了掸衣袖。
(本章完)