比武的前夜，各大门派使者齐聚太岳派会客厅。
他们每个人手里拿着请帖，如果没有会被拒之门外。还有人手里拿着利剑，他们是来比赛的。
张杜礼托病，请假没来。
在场的张怀英和各路侠客没什么私交，没能主持的了局面。
太岳派唯一的主人是李湾，她把这次请大家来的原因都介绍了。轮到介绍明天的主角时，顾妮竟然不在场。李湾不知道发生了什么，便准备转移话题。
太岳派之所以屹立于武林不倒，顾妮绝对是绕不开的人物。没有她的镇场，各大门派可能心生二心，准备反客为主，把李湾轰下台。
台下已经有人坐不住了，大伙纷纷起事起哄。李湾又不参加比武，有什么资格代表掌门。如果太岳派的顶梁柱顾妮不在，干脆不比赛得了。中原武林德艺双馨的老前辈多的是，不如由大家推荐几位。
各路门派使者得理不饶人，把李湾憋的面红耳赤。李湾一时间不知道说什么好，准备找个由头敷衍过去。
台下不依不饶，大有反客为主的现象。
张怀英准备替李湾解围，也好借机表现。
但客人越来越喧闹，其中要数广厦派的大个使者最为咄咄逼人。
一瞬间，张怀英消失了。再次出现时，大个使者当场被打吐血！
这下张怀英的威严显露无遗，众人都闭上了嘴巴。
大个使者有些不服气，认为张怀英背地里暗算，不是君子所为。
撇嘴笑了笑，张怀英警告道，怎么还想再接一拳吗？
随后，台下气氛更加沉默。
今天的会议到此结束，明天正式开始比武，希望大家到时见证比赛结果。
回客栈的路上，何辉一直心神不宁，害怕张怀英抢走了他的掌门之位。何朗心照不宣，看出了他兄长的不安。
两人一商量，既然明着比武打不过，不如背地里下手。
这一招尽管不光彩，但和张怀英今天会客背地里偷袭没有异样。
所以，何辉准备今晚动手。
何朗觉得张怀英可能会有防备，此时下手可能会露马脚。
其实何辉蓄谋已久，他有一个周全的计划，只要何朗一起配合就行。
两人商量好以后，决定从小棠下手。
只要控制了小棠，张怀英也就被控制了。何辉唯一的对手就是张怀英，等对手错过了比赛时辰。到时候何辉顺理成章成为太岳派新一任掌门，何愁人生抱负不能施展。
但问题是小棠也会武功，如何将她控制不是一件容易的事。
何辉笑了笑，小棠看似毫无破绽可言，也有其他人看不到的软肋。何朗不明就里，何辉小声地讲诉他的计划。
听过之后，何朗连连赞叹。感情这事有时可以救人，但也会成为羁绊。
时值酉时，街道上面的灯火依旧辉煌，可是没有了什么行人。
这正是下手的好时机。
返回太岳派，何辉做好了周密的部署。
他已经掌握了小棠的每日起居饮食，生活习惯。
通常在酉时，小棠会去给张怀英置办一提水果，案牍缠身时可以解饿。
太岳派里静悄悄的，没有什么守备。
除了偶尔路过的婢女，她们有些要值夜班，大多回房休息。
趁着四下无人，何辉潜入了太岳派之中。
等了半天，竟然没有发现小棠的身影。何辉有些心急，难道小棠已经回房休息，那么计划将会泡汤。
随着时间的消逝，走廊里刮起了一阵冷风。
有一个脚步声轻盈而且徐徐，一步步的在靠近。
一位少女提着水果篮子在廊道上前行。一道黑影闪过，少女觉得惊异，便望了望四周，没发现什么，停顿片刻离开了。
黑暗中，一双眼睛注视着少女，那人正是小棠。
何辉轻功不错，追随其后也不会被人发觉。
小棠似乎听到了什么，但又说不出所以然来。
敲了敲张怀英的房门，房里似乎有动静。
张怀英过来开门，打开门却什么没有发现。在一看，水果篮里的葡萄散落一地。张怀英立即警觉到小棠可能出事了，便去四周搜查可疑犯人。
找了一会儿，居然一无所获。张怀英有些着急，不知道犯人到底有何意图。
天外传来一阵传音：要想解救小棠，明日午时，来万福楼要人。
一晚过去了，张怀英因为小棠一事没睡好觉。
上午时分，比武正式开始。
助手常天睡了个好觉，看上去精神奕奕的，走到张怀英身旁，陪他去参加掌门选拔大会。
张怀英似乎心事重重，有事想要离开片刻。如果错过了掌门选拔，张怀英可能会留下遗憾的。
“老大，有什么事情比今天的比武还要重要？如果是平常小事，吩咐我们下人做就可以了。”
“……小棠不见了，我要去找她。”
“可是比武就这一天，一旦结束再后悔就晚了。常某身为你的部下，愿意听从你的指挥代劳。”
“不！这次小棠有生命危险，必须是我亲自出面。如果小棠出事了，我即使当上了掌门又岂能心安理得。”
说着，张怀英准备启程前往约定的地点。常天跟随其后，这样也好有个照应。
不久，张怀英走到了大街上寻找万福楼。
但是找来找去，从路人口中也没发现所说的万福楼。
常天有几分疑惑，这歹徒不会耍什么手段吧？
张怀英叹了口气，一直相信万福楼的存在。
话分两头，太岳派的掌门选举大会已经如火如荼的展开。
擂台上站了一位主持人，四周都是看热闹的热心群众。
主持人开始了发言，今天要感谢大家从百忙之中来捧场，接下来有几组重量级的比赛要开始了。
按照抽签顺序，第一个上场的是广厦派的长句和武当派的何辉。
自从两人上次交过手之后，何辉一直怀恨在心。他没有赢得比赛，因此受到了俞乐师叔的冷落。
这一次，何辉有备而来。他最大的对手已经被调虎离山，只要他赢了长句，就没人会小看他了。
比赛正式开始，何辉发起了猛攻。拳星如雨点般倾落，但是被对手一一化解。