“安置流民不是件易事，口粮、住所、分田、免税、良种……还有这城门口的施粥，哪里不要银钱。”闫怀文澹澹说道：“后续还要派遣官员衙役至原籍送派公文，与人销改籍册，一路开销，再求个行事方便，零零总总算下来，抛费甚多。

　　关州府乃封邑，税收有一半要上奉英王，剩下的一半才能入了府库。

　　这一半要维持一个大府的日常运作，所剩无几，若再有个天灾人祸，入不敷出。

　　其实各个大府的情况都差不多，收取落籍之银，几乎成了不成文的章程，区别只在于多少。”

　　“那这关州收的是多是少？”闫老二好奇的问。

　　闫怀文道：“关州有意疏散灾民落籍府城之外其余五城，是以高高要价，一人十两，非身家丰厚者不可，谷丰与长平收取少量银钱才是正常，这虎踞城……”

　　他笑着摇了摇头：“看似优厚。”

　　梁满山也只是笑，那位薛总旗的话蒙蒙没见识的乡下人也就罢了，在他们耳中，漏洞百出。

　　此地不是讲话的地方，梁满山也只对闫老二道：“怀安兄，先入境再说。”

　　闫老二立时闭了嘴，心思转动起来。

　　是了，他们大部队还被拦在外面呢。

　　总要让人先进来再说。

　　这一道城关，就是两个地界。

　　只有跨过了这道门，他们才真正踩在关州府的土地上。

　　至于落籍的事，自有老闫和满山思量。

　　有他们在，总不会吃亏。

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　　城关大开，灾民入内。

　　薛总旗站在高处，看着这一伙人两眼放光。

　　不时和身边的小旗叨叨：“你看那仨大个，哎幼身板真好，是当兵的料子啊！

　　前面走的这些都不错，比后面那些看着壮实，嘿嘿！都好都好，都是见过血的，真不错啊真不错！”

　　薛总旗像是饿狼看到肉，哈喇子都快流出来了。

　　“头儿，你咋知道这些人见过血？”小旗看了半天，也没看出个究竟。

　　“我这眼力，不是吹，十八个卫所里那都是数得着的，不信？”他嘿嘿一笑，道：“我问你，换了你是灾民，为啥不走官道，绕路在山里钻？”

　　“不是说遇到了山匪？”

　　“屁！他们那么多人那么多车，东西可不算少，一瞧就不是饿肚子的人，山匪才几个鸟，遇上这样一起上路男丁多的队伍也要掂量掂量能不能吃的下。

　　乐山府挨着咱，齐山府和咱可不是，说是旱灾逃荒，去南边不是更近？而且南边也富，咋会来咱关州？”

　　“是啊！他们咋那想不开？”小旗想不通。

　　薛总旗瞪他一眼，粗声道：“这里头啊，有事！”

　　小旗问：“啥事？”

　　薛总旗给了他一记头槌，“你管啥事，人来了咱关州不就得了，真是犯了事的，等咱的公文往原籍一送，不就得露出来，到时候良民成了囚犯，更好，直接往采石场一送，嘿嘿！”…

　　“头儿，你跟他们咋说的？他们愿意落籍在咱虎踞城？”

　　“就给田大老爷那些政策说一说呗，分地免三年税，别的城要钱，咱不要，还能不满意？”

　　“我骗谁了我，这说的不是实情？荒地也是地，养几年不就行了！”薛总旗瞪着眼睛道。

　　小旗缩了缩脖子，小声道：“就算你不说，田大老爷也会说。”

　　薛总旗立着眼睛看了他一阵，咬牙道：“你说的对，我得跑一趟，别叫那田老头坏了好事！”

　　薛总旗雷厉风行，即刻点了一队人马，呼啸着朝虎踞城飞驰。

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　　进入关州地界。

　　一行人顺着卫所官兵的指引，朝虎踞城走去。

　　闫家的牛车依旧打头，速度比之前些日子，慢了一半还多。

　　三宝走的四平八稳，似乎每一步都要测算好距离，保持一致。

　　大家伙不明白为啥走的这么慢，但没人言语。

　　一路走来，大家对秀才公无比信重，处处看闫家行事。

　　“怀安兄，这是虎踞城，永宁城在这，谷丰应该在这个位置。”梁满山用路上拣的石头子，摆出方位。

　　闫老二用炭笔画在一块布上，贴身放好。

　　“天佑，你此去，能入城入镇观告最好，若不能，城门附近有那茶寮水铺，也可探听一二。

　　离流民远些。”

　　“我记着了大哥。”闫老二严肃道。

　　“我们尽量慢行，若你不归，也会在城外尽量拖延，你不用心急。”

　　“嗯嗯。”闫老二应声。

　　戚大和两个弟弟商量了一下，决定让戚四跟着一同去。

　　兄弟三个，戚四和人打交道的经验多些。

　　戚四打算骑一头马骡，刚上去，那骡子就不干了，啊嗯啊嗯叫个不停，几次都要将人甩下来。

　　最后没法子，只得用了闫家的牛车。

　　闫老二赶车，戚四坐在后面。

　　戚五见地方够大，闷不做声的坐了上去。

　　戚大在两个弟弟旁边塞上几个袋子。

　　里面是掩饰他们身份的草药。

　　闫老二打算以进城卖草药的借口，打听一下关州安置流民的具体章程，是不是真如薛总旗所言。

　　这位薛总旗，任谁都能看出他想将人都留在虎踞城。

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　　一路缓行，终还是到了虎踞城外。

　　城楼高耸，上书虎踞二字，城墙有残破修补的痕迹，看着像是被风霜摧残的老人，风烛残年。

　　闫玉的小眉头皱了起来。

　　城门外，支着不少凉棚，却空无一人。

　　守在城门口的衙役，一看到他们，转身就跑进城往里头送信。

　　闫玉耳朵尖，似乎隐隐听到“人来了人来了”的喊声。

　　他们早被薛总旗告知，不能进城，暂时只能居于凉棚下。

　　便也没不识相的凑过去，陆陆续续安置下来。

　　大家伙荒郊野外都住的，眼下有一顶草棚遮阳，凉风习习，没什么不满，不论男女老少，忙活开来。

　　将推车固定住，歪在车上的，家有竹床的在拼接，抖开破被单子铺地上，破了洞的草席子在旁边薅两把草挡上一挡……

　　衙役们出来，看到的便是这副奇怪的景象。

　　有条不紊，不慌不乱。

　　从精神面貌到行事做派，和他们之前见过的灾民没有半点相似。