齐国，京师临淄，皇宫武英殿偏殿。

　　檀香袅袅，朱批未歇。

　　皇帝姜荣干埋首于堆积如山的奏折之中，眉宇间凝结着帝国运转的沉重。

　　司礼监总管周睢趋步而入，无声跪伏于御案前，声音压得极低，带着宫人特有的谨慎：“陛下，六扇门总捕杨新奇殿外求见，言有桂州缥缈阁转呈之密件，需面呈御览。”

　　姜荣干执笔的手微微一顿，一滴朱砂险些落于奏疏。

　　他抬起眼，深邃的目光扫过周睢低垂的头顶，桂州……缥缈阁……心中瞬间划过一道锐光——是麟儿！

　　他放下御笔，声音沉稳却不容置疑：“宣。”

　　“宣六扇门总捕杨新奇觐见——！”

　　杨新奇步履沉稳而迅疾地入殿，衣带轻飘。

　　他手中捧着一个密封完好的信封和一个雕工古朴的紫檀木匣，甫一近前，便撩袍单膝跪地，头颅深埋：“臣杨新奇，叩见陛下！吾皇万岁！”

　　“免礼。”姜荣干目光如电，已锁定那两件物品，“何事？”

　　杨新奇依旧保持恭敬的半跪姿态，双手将信与匣高举过顶：“启禀陛下，今日桂州缥缈阁分阁主事张岚紧急面见微臣，言桂州有持‘紫玉令’者，命其将此密信与密匣以最快途径送达京师，务必面呈‘上面’那位大人。微臣不敢有丝毫耽搁，亦不敢擅自窥探，即刻入宫，请陛下圣裁。”他特意强调了“紫玉令”三字。

　　紫玉令！

　　姜荣干心头微震，果然是青麟那小子动用了他之前赐下的最高权限！

　　桂州之事……看来已非寻常蹊跷，而是捅破了天！

　　他面上不动声色，只沉声道：“放下吧。周睢，带杨爱卿去偏殿用茶，待朕阅后再行传唤。”

　　“臣遵旨！”杨新奇将信匣轻轻置于御案一角，躬身随周睢退下。殿内只余姜荣干一人，空气仿佛瞬间凝滞。

　　他首先拿起那个紫檀木匣。

　　匣身沉重，触手冰凉，锁扣处火漆完好。

　　指尖微动，精巧的机关弹开。

　　匣内衬着明黄绸缎，一对青铜玄铁铸就的虎符静静躺在其中。

　　虎符造型古朴雄浑，伏虎之姿，威猛凛然，其上铭刻的符文与小篆“李”字在烛光下清晰可见。

　　“日月关……天策军……”姜荣干瞳孔骤缩，呼吸为之一窒。

　　他伸出微微颤抖的手，小心翼翼地拿起一枚虎符。

　　冰冷的金属触感直透心底，那沉甸甸的分量，仿佛承载着李家四百年的忠诚、牺牲与此刻交托江山的决绝。

　　指腹摩挲过“李”字徽记，眼前仿佛浮现出李达那饱经风霜、刻满坚定与沧桑的脸庞。

　　将象征家族命脉的兵权主动奉还皇室，这是何等壮士断腕的魄力！

　　何等赤胆忠心！

　　“达公……”一声几不可闻的低叹在寂静的殿中逸散，饱含感慨与敬重，“大齐，欠你李家良多！此番心意，朕……记下了。”他郑重地将虎符放回匣中，合上盖子，指尖在冰冷的紫檀木上停留片刻，仿佛在汲取那份沉甸甸的托付带来的力量。

　　深吸一口气，姜荣干拿起那封火漆完好的密信。指尖真元微吐，火漆碎裂。展开信笺，姜青麟的字迹跃然纸上：

　　“孙儿青麟谨奏皇祖父御前：

　　一、 日月关天策军虎符一对，已由徐国公李达亲手交托孙儿，命孙儿代呈御前。

　　徐国公言：‘天策军乃国器，食君之禄，死国之事！李家世受国恩，愿为陛下新政先驱，自削羽翼，以彰决心！天策军上下，随时听候陛下调遣，为国征战，万死不辞！’其心昭昭，其志可鉴。

　　二、 孙儿奉密旨入桂州查探龙脉枯竭及邪修之事，于临江府遭遇惊天阴谋。

　　桂州巡抚周明远心腹、临江知府赵寒衣，乃核心爪牙。

　　其勾结邪修，借每五年一届‘龙门宴’之机，以朝廷赏赐‘青玉扣’为巢，种入‘噬灵蛊’于入选前二十名天才修士体内。

　　此蛊歹毒，于每月朔月前后发作，吞噬修士灵根精华，造成‘练功岔气’、‘同门争斗’、‘意外身亡’等假象。

　　受害天才修士灵根被夺，炼制成逆天邪丹‘夺天造化丹’，供周明远及幕后黑手提升修为、延寿夺命！

　　临江府主簿陈默，为孙儿挚友，亦为龙门宴落榜者，因追查此案，惨遭赵寒衣毒手灭口！

　　孙儿亦险遭其暗算，九死一生！

　　三、 孙儿亲验受害者尸体，其丹田处皆有晶化黑洞，颈侧有诡异青痕针孔，与古籍所载‘噬灵蛊’特征完全吻合。

　　更令孙儿惊骇欲绝者，此蛊之手法、歹毒、乃至遗留之阴邪气息竟与当年父王薨逝前所中之奇毒蛊术，惊人相似！

　　其施术者所用邪法，恐系出同源！

　　此绝非巧合！

　　孙儿虽暂不知其确切源头，然此线索直指父王血仇，至关重要！

　　四、 周明远乃封疆大吏，党羽遍布桂州，根深蒂固，且其背后恐有京城通天人物为倚仗！

　　孙儿势单力孤，且身份恐已暴露，为免打草惊蛇，致其销毁罪证或狗急跳墙，更欲顺藤摸瓜追查父王蛊毒之源，故将虎符及此密信先行奉上，恳请皇祖父圣裁！

　　孙儿即刻动身，暂离桂州是非之地。

　　桂州已成龙潭虎穴，邪氛蔽日，官匪勾结，荼毒生灵，动摇国本！龙脉枯竭之秘，恐亦与此惊天阴谋息息相关！

　　孙儿青麟 泣血叩首 顿首再拜”

　　信纸在姜荣干手中剧烈地颤抖起来！

　　“噬灵蛊……夺天造化丹……残害天才……周明远……蛊术同源！”每一个字都像烧红的烙铁，灼烧着帝王的心！

　　他的怒火是帝王之怒，威严而磅礴。

　　而当目光触及“竟与当年父王薨逝前所中之奇毒蛊术，惊人相似！恐系出同源！”这一行时，一股源自血脉深处、刻骨铭心的冰冷愤怒与滔天杀意轰然爆发！

　　眼前瞬间闪过爱子姜弘，紧接着，太子姜恒三年前毒发呕血、形容枯槁的惨状也如跗骨之蛆般浮现！

　　“砰！”御案留下清晰掌印！殿内温度骤降，烛火狂舞。

　　“好！好一个周明远！好一个‘系出同源’！”姜荣干的声音如同九幽寒冰，每个字都带着刺骨的杀意，“荼毒朕的子民，残害朕的英才，更敢将毒手伸向朕的骨肉至亲！”恒儿的惨死面容再次刺痛他的心。

　　麟儿信中虽未明指“万蛊窟”，但这“系出同源”、“邪法同源”的描述，以及指向其儿子血仇的关键性，已在他心中掀起了惊涛骇浪。

　　一个尘封多年、令人不寒而栗的名字几乎呼之欲出——漠北万蛊窟！

　　而能驱动万蛊窟这等清国势力，并渗透大齐封疆大吏的……其背后黑手，恐非寻常朝臣，极可能是……某位心怀叵测、觊觎大位的藩王！

　　怒火翻江倒海。

　　他强行压下，化为最冰冷的杀机与算计。

　　目光扫过“孙儿即刻动身，暂离桂州是非之地。”一句，心中稍安。

　　麟儿还算清醒，知道暂避锋芒，转换战场。

　　“周睢！”声音冷硬如铁。

　　一直屏息凝神守在殿外的周睢几乎是连滚爬入：“奴婢在！”

　　“传锦衣卫指挥使常弘，即刻觐见！不得延误！”姜荣干的声音不容置疑。

　　“奴婢遵旨！”周睢心头狂跳，锦衣卫指挥使？陛下竟要启用那支沉寂多年的力量？他不敢有丝毫耽搁，连滚爬起，疾步而去。

　　不过一炷香功夫，身着飞鱼服、腰佩绣春刀，但眉宇间却带着几分养尊处优之气的锦衣卫指挥使常弘，被周睢引着，有些茫然又带着一丝不易察觉的惶恐快步入殿。

　　他已有多年未曾被皇帝如此紧急单独召见了。

　　“臣常弘，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”常弘跪拜行礼，姿态恭谨。

　　姜荣干没有让他起身，只是将那份密信中关于桂州阴谋的部分，隐去虎符及秦王蛊毒关联等核心信息撕下，冷冷地掷于常弘面前的地上：“捡起来，看完。”

　　常弘心头一凛，不敢怠慢，连忙拾起信纸，凝神细读。

　　越看，他脸色越是苍白，额角冷汗涔涔而下。

　　噬灵蛊？

　　残害天才？

　　夺天造化丹？

　　封疆大吏周明远是主谋？

　　这……这简直是耸人听闻！

　　动摇国本！

　　“看完了？”姜荣干的声音如同寒铁相击。

　　“臣……臣看完了！”常弘声音发颤。

　　“朕问你，锦衣卫，如今还剩几分斤两？那些暗桩、密探……还能联系到吗？还能用吗？”

　　常弘猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即化为激动！

　　陛下这是……要重启锦衣卫？！

　　他深吸一口气，强压心中狂澜，腰杆下意识地挺得笔直，一股沉寂多年的锐利气息瞬间取代了平日的养尊处优。

　　斩钉截铁地回道：“启禀陛下！锦衣卫乃世袭军户，父死子继！先帝仁德，为安百官之心，虽撤锦衣卫衙署，闭北镇抚司，却未曾明令彻底裁撤我锦衣卫世系！北镇抚司秘库之中，仍存有先指挥使留下的完整‘鱼鳞册’！其上名录，或有凋零，但传承未绝！只要陛下一声令下，臣立即可持‘鱼鳞册’与‘指挥使印’，召集旧部，重开北镇抚司！虽不敢言顷刻恢复旧观，但为陛下耳目爪牙，探查此等魑魅魍魉，足矣！”他的声音因激动而微微发颤，腰杆却不自觉地挺直了几分，一股沉寂多年的锐气隐隐勃发。

　　“好！”姜荣干眼中寒光暴涨，“朕，今日便重启锦衣卫！重开北镇抚司！命你为朕之钦差，持朕密旨与王命令箭，全权负责彻查此案！目标：桂州巡抚周明远及其党羽！以及……一切与此惊天阴谋有牵连者！特别注意其与邪修势力，尤其是清国方向的勾连！”

　　他的声音陡然拔高：“无论背后是谁！无论牵扯多广！地位多高！给朕一查到底！拔茅连茹，除恶务尽！遇有阻挠、遮掩、甚或武力抗法者，朕许你——先斩后奏！天塌下来，有朕顶着！”

　　常弘只觉得一股热血直冲头顶，重重叩首，声音铿锵：“臣常弘，领旨！定不负陛下重托！纵使肝脑涂地，亦要将此案查个水落石出，将奸邪绳之以法！”

　　“还有一事！”姜荣干声音低沉而严厉，“持‘紫玉令’者，便是秦王姜青麟！信中所言，他已暂离桂州。你此去首要任务有二：其一，全力保护秦王行踪安全，他乃此案关键证人及追查者！其二，以桂州为根基，动用一切力量，深挖周明远及其背后网络，尤其是其与藩王往来之蛛丝马迹！ 若麟儿有半分闪失……”目光如刀锋，“朕，唯你是问！提头来见！常弘，朕的孙儿，是朕最后的指望了！你……明白吗？” 皇帝的声音带着一丝不易察觉的、近乎脆弱的嘶哑。

　　目光如冰冷的刀锋，死死钉在常弘身上，那斩钉截铁的语气和不容置疑的帝王威严，让常弘瞬间感到了泰山压顶般的压力。

　　常弘心头巨震，秦王身份与双重任务让他倍感压力：“臣明白！必护殿下周全，彻查此案，揪出所有魑魅魍魉！若有差池，臣万死难辞其咎！”

　　“去吧！即刻准备，秘密离京！所需人手、资源，凭王命令箭，六部及沿途官府皆需全力配合！朕等你的消息！”姜荣干挥了挥手。

　　“臣告退！”常弘再次叩首，起身时，眼中已燃起沉寂多年的锐利火焰，步伐沉稳而迅疾地退出大殿，背影带着一种重获使命的肃杀。

　　看着常弘离去，姜荣干静立片刻，胸中杀意与忧虑交织。他走向御案：“周睢。”

　　“奴婢在。”

　　“传旨：召政事堂首辅、神策府大元帅、钦天监监正，即刻至武英殿议事！”

　　临江府外，荒郊。

　　残月如钩，夜风萧瑟。

　　姜青麟最后回望了一眼夜幕下沉睡的临江府城廓，眼中刻骨的寒意与未消的疲惫下，却悄然涌动着一股难以言喻的轻松，如同卸下了千钧重担。

　　陈默的血仇暂告一段落，赵寒衣授首。

　　这搅动桂州风云、牵涉父王血仇的惊天阴谋… 都已由缥缈阁最隐秘的渠道送往京城。

　　皇祖父… 将会带着帝国的力量，如同最锋利的犁铧，狠狠犁向周明远及其背后深藏的黑暗。

　　这不再是孤身一人的战斗。

　　一股释然混着夜风的凉意，悄然沁入肺腑。

　　他单手提起被粗布包裹的玄金枪。

　　胸口的拳印依旧隐隐作痛… 但怀中的紫色玉佩传来丝丝缕缕清冽的凉意，悄然抚平着躁动的气血与紧绷的神经。

　　四年的王府高墙！

　　记忆如潮水般涌来… 如今，他终于挣脱了无形的枷锁。

　　五月的风，带着草木生长的蓬勃气息，拂过面颊。

　　前方是广阔无垠的天地，有整整大半年的时光，完全属于他自己！

　　一种久违的、属于少年人的轻快感，如同挣脱樊笼的飞鸟，在心底悄然振翅。

　　扬州！

　　天下武林大会！

　　这个名字瞬间点亮了他的眼眸。

　　… 他只是想去看一场热闹！

　　像一个被关了太久、终于能出门透气的少年，迫不及待地想去见识那传说中的人间繁华与武林气象。

　　至于周明远？

　　万蛊窟？

　　父王的血仇？

　　且让皇祖父的犁铧去深耕吧！

　　此刻的他，只想暂时将这一切抛在脑后。

　　这难得的自由时光，是他用四年幽禁和桂州的血火换来的喘息之机。

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