常德镇最好的酒楼“醉仙楼”果然名不虚传，雕梁画栋，宾客盈门，空气中弥漫着诱人的酒菜香气。

　　姜青麟牵着他那匹与这繁华格格不入的小毛驴，跟在那个蹦蹦跳跳、仿佛回家般自在的小乞儿身后，引来了不少诧异和鄙夷的目光。

　　他恍若未觉，只觉额角那根筋跳得更欢实了些。

　　乞儿熟门熟路地找了个临窗的雅座——说是雅座，不过是位置稍好、用屏风略微隔开些。

　　她大喇喇地坐下，小手一挥，对着殷勤跑来的店小二，脆生生地点起菜来：“酱肘子两只！要肥瘦相间、炖得烂烂的那种！清蒸鲈鱼一条，要活蹦乱跳现杀的！再来个八宝鸭，一个蟹粉狮子头，一份时令鲜蔬，一壶你们最好的女儿红！对了，先上两碟开胃小菜，要快！” 点菜如数家珍，气势十足，完全不像个刚从贫民窟出来的小乞丐。

　　店小二看着姜青麟一身气度不凡的白衣，又看看他对面坐着的“小叫花”，脸上笑容僵了僵，有些迟疑地看向姜青麟。

　　姜青麟面无表情地点点头：“照她说的上。” 声音平静无波，内心却在嘀咕——这小妮子是真敢点啊！

　　他虽不差钱，但这架势，怕是要吃掉寻常人家一月的嚼用。

　　“好嘞！客官稍等！” 店小二得了准信，立刻眉开眼笑地下去安排了。

　　菜很快流水般端了上来，色香味俱全，瞬间摆满了不大的桌子。

　　乞儿欢呼一声，也顾不上什么形象了，拿起筷子就直奔那油亮诱人的酱肘子，吃得满嘴流油，眼睛幸福地眯成了一条缝，还不忘含糊不清地招呼姜青麟：“唔…大侠…你也吃呀…别客气…这肘子绝了！”

　　姜青麟看着她狼吞虎咽、毫无顾忌的样子，再看看她脸上手上蹭得桌子都黑了的煤灰，心中那点怪异竟奇异地消散了些，反而生出一丝莞尔。

　　他慢条斯理地夹了一筷子清蒸鲈鱼，肉质细嫩鲜美，确实不错。

　　酒过三巡，菜也消灭了大半。

　　乞儿满足地打了个小小的饱嗝，用袖子随意抹了抹嘴，那袖子更是黑得不能看了。

　　她端起酒杯，学着江湖人的样子，对着姜青麟一举，大眼睛亮晶晶的：“大侠，今日多谢你仗义出手，又请我吃这么丰盛的一餐！还没请教恩公高姓大名呢？小女子日后也好报答！” 语气真诚，眼神却依旧狡黠灵动。

　　姜青麟端着酒杯，略一沉吟。

　　行走江湖，用真名多有不便。

　　他抬眼，看着窗外熙攘的人流，淡淡开口：“江青麟。江河的江。” 他刻意隐去了“姜”姓。

　　“江青麟？” 乞儿歪着头，重复了一遍，眼珠滴溜溜一转，突然凑近了些，压低声音，带着点小得意和试探：“咦？我怎么听着…像是‘姜青麟’呢？哪个‘姜’？姜太公的姜吗？”

　　姜青麟心中微凛，面上却不动声色，平静地回视着她探究的目光：“姑娘听错了。是江河的江。大江东去的江。” 语气肯定，不容置疑。

　　乞儿盯着他的眼睛看了几息，见他神色坦然，便嘻嘻一笑，也不再追问，仿佛只是随口一提：“哦～～原来是江大侠！失敬失敬！” 她放下酒杯，大大方方地拍了拍自己沾着油渍的胸脯，“小女子姓周，单名一个‘勉’字，勤勉的勉。” 她大眼睛忽闪忽闪，带着点俏皮和亲昵，补充道：“你可以叫我勉勉，我爹就是这么叫我的！”

　　“周勉…” 姜青麟念了一遍，觉得这名字倒有几分书卷气，与她这“小叫花”的形象反差颇大。

　　酒足饭饱，杯盘狼藉。

　　周勉摸着圆滚滚的小肚子，满足地叹了口气。

　　忽然，她像是想起了什么，小脸皱了起来，可怜兮兮地看向姜青麟：“江大哥…那个…你看我这身上…又脏又臭的，刚才还弄脏了这么好看的桌子…实在是…太失礼了。” 她指了指自己乌漆嘛黑的衣服和手，“这附近可有能洗漱的地方？我想…稍微拾掇一下，不然都不敢见人了。” 理由合情合理，配上她可怜巴巴的表情，让人难以拒绝。

　　姜青麟看了看她，确实狼狈不堪。

　　他本打算拿回玉佩便走，但见她如此，也不好拒绝。

　　“醉仙楼后面就有客栈相连，应该可以投宿洗漱。” 他起身结了那笔令人咋舌的饭钱。

　　来到客栈柜台，掌柜的见姜青麟气度不凡，连忙笑脸相迎。

　　姜青麟道：“要两间上房。” 他想着周勉洗漱完，自己拿回玉佩，休息一晚便离开。

　　掌柜的翻了翻账簿，面露难色：“哎哟，这位客官，实在对不住！今日恰逢镇上的‘河神祭’，来往客商极多，小店的上房…就只剩最后一间了。您看…？”

　　姜青麟眉头微蹙。

　　周勉立刻在后面扯了扯他袖子，小声道：“江大哥…一间就一间吧！我很快就好，洗漱完就走，绝不耽误你！你看我这…实在是…” 她指了指自己，又做出一副难以忍受的样子。

　　姜青麟看了看她，又看看一脸歉意的掌柜，无奈地点点头：“就这间吧。” 他只想尽快了结此事。

　　拿到钥匙，上了二楼。

　　推开房门，房间还算宽敞整洁，一张雕花大床尤为显眼。

　　周勉欢呼一声，立刻冲了进去：“哇！终于可以洗个痛快澡了！江大哥你稍等啊，很快就好！” 说着，她看似随意地将自己那个脏兮兮、不起眼的小包裹放在了靠窗的凳子上。

　　说着，便一头钻进了屏风后的浴桶间，还不忘探出头来叮嘱：“不许偷看哦！”

　　姜青麟摇摇头，在窗边的椅子上坐下，闭目养神，运转体内真气，平复今日消耗的心神。

　　他五感敏锐，能清晰地听到屏风后传来窸窸窣窣的脱衣声、入水声、以及少女舒服的喟叹声。

　　大约过了半个时辰，水声渐歇。

　　屏风后传来周勉清脆的声音：“江大哥，我…我洗好啦！那个…你能帮我递一下凳子上的包裹吗？我的干净衣服在里面。” 声音带着一丝刚出浴的慵懒和不易察觉的羞涩。

　　姜青麟睁开眼，看到靠窗的凳子上果然放着那个不起眼的、洗得发白的小包袱。

　　他之前就注意到她随身带着这个。

　　他起身拿起，走到屏风边，侧身递了进去。

　　一只白皙修长、还带着水汽的手臂伸了出来，飞快地接过了包袱。

　　又过了一会儿，屏风被轻轻推开。

　　姜青麟下意识地抬眼望去，整个人瞬间定在了原地。

　　只见从屏风后走出的，哪里还是那个脏兮兮的小乞儿？

　　眼前的少女，约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，娇美无匹，容色绝丽，不可逼视。

　　一头乌黑如瀑的长发湿漉漉地披散在肩头，更衬得小脸晶莹如玉。

　　她身上只松松垮垮地裹着一件素白中衣，略显宽大，却掩不住那玲珑有致、初具规模的身段。

　　纤细的锁骨下，是微微隆起的弧线，腰肢不盈一握，赤着一双白玉般的小脚踩在地板上，脚趾圆润可爱，还带着粉嫩的湿意。

　　她似乎也有些不自在，脸颊飞起两朵红云，如同朝霞映雪，一双眸子却亮得惊人，眼波流转间，带着三分狡黠，七分少女初绽的明媚与娇憨。

　　她有些局促地拉了拉过于宽大的衣襟，小声道：“喂！傻啦？本姑娘脸上又没开花！再看…再看收费啦！” 声音带着强装的镇定，尾音却泄露了一丝羞涩。

　　姜青麟被她这突如其来的“收费”宣言弄得一怔，呼吸下意识地一滞，眼中那抹惊艳迅速被一丝极淡的、几乎看不出的无奈取代。

　　他轻咳一声，移开目光，恢复了平日的沉静，语气带着一丝不易察觉的喟叹：“失礼。姑娘清水芙蓉，果然并非凡尘中人。”

　　周勉被他看得更加脸红，那句“并非凡尘中人”让她心头莫名一跳。

　　她飞快地瞥了他一眼，见他神色平静无波，撇了撇嘴，小声嘟囔：“假正经…” 然后跺了跺脚，转移话题道：“江大哥…这…只有一张床…” 她看着姜青麟，眼神清澈，带着询问，却也藏着一丝不易察觉的期待。

　　姜青麟没有丝毫犹豫，走到床边，弯腰将床上的被褥抱起一床，径直走向房间中央的空地，铺了下来。

　　“你睡床。我打地铺。” 语气干脆利落，毫无杂念。

　　周勉看着他动作麻利地铺好地铺，盘膝坐了上去，似乎就要开始调息，心中那点小紧张顿时消散，取而代之的是一种新奇和暖意。

　　她爬上床，钻进被子里，只露出一双大眼睛，好奇地观察着地上那个闭目端坐的白衣身影。

　　房间内安静下来，只有窗外隐约传来的市井喧闹和两人细微的呼吸声。月光透过窗棂，洒在姜青麟沉静如水的侧脸上。

　　周勉盯着他看了许久，目光落在他脸上那张平平无奇的面皮上。

　　她出身青云岛，精研奇门遁甲、机关易容之术，之前危急时刻被他护在身后时，近距离细看，就已察觉他脸上覆着东西，只是当时无暇细究。

　　此刻，在安静的环境下，那种细微的、与真实肌肤不同的质感在她眼中更为明显。

　　她心中像被猫爪子挠着一样好奇：这个神秘、强大、出手阔绰又出奇地守礼的“江大哥”，真面目到底是什么样？

　　会不会是个凶神恶煞的大叔？

　　还是个满脸刀疤的江湖客？

　　好奇心终究战胜了理智。

　　她屏住呼吸，像只灵巧的小猫，悄无声息地掀开被子，赤着脚，踮着脚尖，一步步挪到姜青麟身边。

　　他正闭目调息，气息悠长沉静，仿佛已入定。

　　周勉心跳加速，小心翼翼地伸出手指，指尖带着一丝微不可查的、青云岛特有的探查内息的真气，极其轻柔地触碰到姜青麟耳后发际线附近——那里通常是易容面具最薄弱的连接处。

　　她的动作快如闪电，又精准无比！指尖一挑一捻，那张平平无奇的面皮便被无声无息地揭了下来！

　　就在面皮揭开的瞬间，姜青麟紧闭的双眼倏然睁开！深邃的眼眸如同寒潭映月，直直地看向近在咫尺、做贼心虚的少女。

　　周勉吓得差点叫出声，手里捏着那张面皮，僵在原地，对上那双仿佛能洞察人心的眼睛，脸颊瞬间红透，连耳根都染上了粉色。

　　她做贼被抓了个现行，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。

　　然而，当她看清面皮下的真容时，所有的尴尬和羞赧都化作了纯粹的惊艳和呆滞。

　　那是一张极其年轻俊美的脸！

　　剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线分明，下颌线条流畅而坚毅。

　　五官组合在一起，既有少年人的清朗锐气，又沉淀着超越年龄的沉稳与深邃。

　　月光洒在他脸上，柔和了轮廓，更添几分难言的魅力。

　　与她想象中凶神恶煞或沧桑的模样截然不同，甚至比她见过的所有世家公子都要好看得多！

　　姜青麟看着眼前呆若木鸡、小嘴微张、脸颊绯红如霞的少女，心中了然。

　　看着她手里捏着的面皮，他嘴角竟勾起一丝极淡、带着点戏谑和纵容的弧度，声音低沉悦耳，打破了沉寂：

　　“如何？周姑娘，看够了吗？可还…入眼？”

　　这声音仿佛带着魔力，让周勉猛地回过神，顿时羞窘难当，恨不得找个地缝钻进去。

　　她下意识地想把手里的“罪证”丢回去，又觉得不妥，手足无措间，听到他的问话，脑子一热，脱口而出：

　　“好…好看是好看…” 她声音细如蚊呐，眼神飘忽，不敢再直视那张俊美得过分的脸，“不过…不过还是没我爹好看！” 话一出口，她就后悔得想咬掉舌头——这都什么跟什么啊！

　　简直此地无银三百两！

　　她懊恼地低下头，耳根都红透了。

　　姜青麟闻言，眼中的笑意更深了些，那丝戏谑几乎要溢出来。

　　他并未生气，反而觉得这姑娘强词夺理又自曝其短的反应真实可爱得紧。

　　他伸出手，语气温和却不容置疑：“面皮还我。”

　　周勉像烫手山芋般赶紧把面皮塞回他手里，转身就逃回了床上。

　　“等等。” 姜青麟的声音在身后响起。

　　周勉一顿，心又提了起来。

　　姜青麟慢条斯理地将面皮收好，看着少女颤抖的模样，忽然觉得心情莫名地好。

　　他站起身，月光勾勒出他挺拔的身形。

　　他走到床边，看着把自己裹成蚕蛹、只露出半个后脑勺的少女，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的温和：

　　“夜深了，睡吧。周姑娘。”

　　被子里传来闷闷的、几乎听不清的“嗯”声。

　　姜青麟重新回到地铺坐下，再次闭目调息。只是这一次，他的心境似乎不再那么古井无波。

　　过了许久，就在姜青麟以为她已经睡着时，被子里传来一个细弱蚊蝇、带着浓浓羞意和一丝试探的声音：

　　“那个…江大哥…我…我能叫你…‘麟哥哥’吗？”

　　房间里一片寂静，只有月光无声流淌。姜青麟依旧闭目盘坐，仿佛未曾听见。

　　就在周勉以为他不会回答，懊恼得想把头埋得更深，心里的小鼓敲得震天响时，一个低沉平静，却又似乎蕴含着某种默许的声音轻轻响起：

　　“随你。”

　　声音落下，他几不可察地微微侧身，背对着床的方向，似乎只是调整了一个更舒适的姿势。

　　但被子里，少女的嘴角却抑制不住地高高扬起，一双美眸弯成了月牙儿，脸颊滚烫，心中仿佛有什么东西，悄然绽放了。

　　她把滚烫的脸颊埋进带着皂角清香的被子里，偷偷地、无声地笑了起来。

　　麟哥哥… 这个称呼，真好听。

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