时间回到众人即将离开沙蛮城之前。

　　沙蛮城的城门缓缓开启，即将合拢的那一刻，阳光透过门缝，在地上投射出一道金色的光柱。

　　众人已经跨出了城门，正准备沿着官道启程，气氛轻松愉快，谈笑风生。

　　就在这时，张猛突然停下了脚步，像根钉子一样钉在了原地。

　　“怎么了，张猛？”走在前面的楚林察觉到异样，回过头疑惑地问道。

　　张猛没有立刻回答，他低着头，双手紧紧地攥着拳头，似乎在进行着激烈的思想斗争。

　　他粗犷的脸上，眉头紧锁，仿佛有什么心事压在心头。

　　“那个……”张猛抬起头，目光扫过众人，最后落在柯小北身上，语气有些犹豫：“柯小北，我想和你再打一场。”

　　他的声音不大，却如同石子投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。

　　周围的空气仿佛凝固了一般，众人的笑声戛然而止，都愣住了，目光齐刷刷地投向张猛和柯小北。

　　楚林更是满脸疑惑，“再打一场？为什么？”

　　柯小北也愣住了，他有些不知所措地挠了挠头，眼神中充满了疑惑。

　　“是啊，张猛，你这是……”耿元也感到十分不解。

　　就连一直抱着火兰胳膊的青澜，也松开了手，一脸惊讶地看着张猛。

　　张猛深吸一口气，语气变得坚定起来：“我……自从上次败给你之后，心里一直憋着一口气。”

　　他顿了顿，继续说道：“虽然我知道你当时是手下留情了，但败了就是败了。”

　　他的目光灼灼地盯着柯小北，眼神中充满了战意。

　　“这次沙帝之战，让我感觉自己成长了不少，原本想着等以后再找你切磋，但现在就要离开沙蛮城了……”

　　张猛握紧拳头，指关节发出“咔咔”的响声，“我想在离开之前，完成这个心愿。”

　　他语气中的执着和坚定，让众人明白了他的决心。

　　“这……”柯小北还是有些犹豫，他看了看众人，又看了看张猛，不知道该说什么好。

　　“张猛，你确定吗？”楚林走上前，拍了拍张猛的肩膀。

　　“我知道。”张猛打断了楚林的话。

　　他眼神坚定：“我想要堂堂正正地赢他一次，证明自己的实力。”

　　他转头看向柯小北，“小北，你怎么看？”

　　柯小北沉默了片刻，抬起头，目光坚定地看向张猛，“好，我接受你的挑战。”

　　他知道，张猛心中的这根刺不拔掉，迟早会成为他的心魔。

　　“好！”张猛脸上露出兴奋的笑容。

　　柯小北听着张猛的挑战，缓缓地点了点头，嘴角却勾起一抹轻笑，带着一丝戏谑的意味。

　　“张猛，你的勇气可嘉。”柯小北的声音清朗，却带着一丝不容置疑的自信。

　　“不过，你如今不过是半步金丹，只是个假丹境界，想要挑战我，多少有些自不量力了。”

　　他顿了顿，眼神扫过张猛，仿佛在审视一件略有瑕疵的艺术品。

　　“金丹与假丹之间，犹如天堑鸿沟，可不是光凭勇气就能跨越的。”

　　柯小北的话语如同冬日寒风，刮过张猛的脸庞。

　　周围的空气仿佛再次凝固，众人的目光在柯小北和张猛之间来回游走，气氛变得微妙而紧张。

　　张猛原本兴奋的脸色瞬间沉了下来，他紧握的双拳因为用力而微微颤抖，粗犷的脸上浮现出一抹愠怒。

　　“是不是自不量力，还要挑战过才知道！”张猛的声音低沉而有力，带着一股不服输的倔强。

　　他猛地抽出背后的长剑，“锵”的一声，剑身出鞘，寒光凛冽，映照着张猛坚毅的面庞。

　　随着长剑的出鞘，一股强劲的气息从张猛身上爆发出来，如同汹涌的潮水，向四周扩散。

　　他周身的气流开始旋转，带起地上的尘土和落叶，形成一个小型的漩涡。

　　“张猛！”娄毅生见状，心中顿时升起一股不好的预感，他连忙上前一步，语气焦急。

　　“不要节外生枝了，我们还要赶回星辰城呢！”

　　娄毅生双眉紧皱，如今时间本来就来不及了，实在不宜再起冲突。

　　楚林却伸出手，拦住了娄毅生。他深邃的双眸中闪过一丝金光，仿佛洞悉了一切。

　　“娄城主，不要着急。”楚林的声音沉稳而有力，带着一股让人安心的力量：“就让他们比拼一番吧。”

　　楚林知道，张猛心中一直憋着一股劲，想要证明自己。这次挑战，对他来说，不仅仅是一场比试，更是一次突破自我的机会。

　　娄毅生看着楚林坚定的眼神，虽然心中依然担忧，但也只能作罢。

　　站在楚林身旁的林婉莹，眼中闪过一丝不易察觉的银光。

　　她静静地看着张猛，眼神中带着一丝探究和思索，仿佛在思考着什么。

　　她敏锐地察觉到，张猛的剑意中，不仅仅有对柯小北的挑战，还有一丝难以言喻的……意味。

　　那意味是渴望突破，渴望更强大的力量。

　　楚林收回目光，转向娄毅生，轻声解释道：“张猛此人，性情耿直，重情重义。此战，与其说是挑战柯小北，不如说是想证明自己。”

　　娄毅生眉头紧锁，叹息一声：“唉，这小子，就是一根筋。”

　　“让他去吧，有些事情，必须自己经历才能明白。”楚林拍了拍娄毅生的肩膀，语气中带着一丝鼓励。

　　“走吧，去练武场。”

　　一行人浩浩荡荡地向沙蛮城的练武场走去。

　　沙蛮城的练武场，位于城中心，是一片广阔的空地，地面由坚硬的黑色岩石铺成，沙帝动乱时期，这块场地意外的没有受到波及，却依然平整如镜。

　　众人来到练武场时，这里已经聚集了不少沙蛮城的居民。

　　他们听闻新城主柯小北要与张猛比试，纷纷赶来观战，想要一睹两位强者的风采。

　　看到众人到来，原本喧闹的练武场瞬间安静下来，所有人的目光都集中在柯小北和张猛身上。

　　柯小北和张猛走到练武场中央，相对而立。

　　霎时间，练武场之中灵气散溢，整个擂台上都充满了灵力的威压。