刘傻子教授问：“船长先生，为什么将鸟放走呢？”船长说：“鸟儿在船的周围漫无目的的飞翔，说明离陆地还远。”

　　梦弟感到惊奇，问道：“如果乌朝某个特定的方向飞呢？”“那我们就可以顺着鸟飞去的方向航行了，因为海岸就不远了。”船长说。

　　刘傻子说：“那个年代，海盗船上没有指南针，又没有望远镜，航海技术不先进，就用这样的笨办法。那时，航海者在海上总是保持与岸边比较近的距离航行，通过能够看到陆地特征，来判断航向是否正确。通常，航海者白天进行航行，晚上就停泊在港内或抛锚在海面上。船海者的勇敢，世人皆知，他们不断地通过伟大的创新，来改进落后的航海技术。”

　　穿越号机器人手机悄声告诉刘傻子说。晚上到了，船不开了，船长去睡觉了，两个海盗拿着刀子走了过来。刘傻子转身，发现海盗正要对梦弟下毒手，大喝一声：“海狮小亮，警犬小黑，保护梦弟。”警犬小黑冲上去，猛咬海盗。海狮小亮则从海里跃上船，扑向海盗。机器人骄子冲上前，护住梦弟。胡子海盗用刀子砍杀机器人骄子，可刀子砍在骄子身上，像砍在铁人身上一样。

　　胡子海盗大惊失色。机器人骄子飞起一脚，将胡子海盗一脚踢到海里。胡子海盗在水里拼命挣扎，瘦子海盗大声喊叫。

　　船长听见声音，醒了过来，上甲板来看动静，并放缆绳救人。机器人骄子乘机变化成飞艇，梦弟与警犬小黑、海狮小亮坐了上去，他们一下飞走了。

　　机器人骄子变成的飞艇载着梦弟与警犬小黑、海狮小亮飞了一阵，看见了一艘商船，落了下去。“小朋友，你是什么时候上的船，还带着铁人、海狮与狗呢？”商船上的水手惊奇地问。

　　“你们的船，怎么沿岸航行呢？”梦弟问。“我们中世纪盛期的欧洲各城市的商船，大多沿岸航行，宁愿沿着西班牙、法国和意大利的地中海海岸迂回航行，也不肯在通过直布罗陀海峡后，向东直航。”水手说。

　　“可以说，没有一个船主，敢冒险出海到望不见陆地的洋面上去，因为碰到暗礁和浅滩的船难，危险程度总不如沉没在大海里可怕。”船主说。

　　梦弟终于明白了，这些船之所以不敢穿洋直航，有三个原因：既怕迷失方向，又害怕遇到远洋中的风暴，还害怕遭到海盗袭击。后来，导航技术有了进步，船舶才敢穿洋航行了。

　　刘傻子的穿越号机器人手机，具有计算机搜索功能，在远洋航行中，确定船只的方位是关键。最初，航海者依靠天体定位，通过白天观察太阳的高度，夜间观察北极星的方位来判断所处的纬度，航海家使用一种很简单的仪器来测量天体角度，称之为“雅各竿”。

　　观测者把两根竿子在顶端连接起来，底下一根与地平线平行，上面一根对准天体（星星或太阳），就能量出偏角。然后，利用偏角差来计算纬度和航程。这种技术，被称作“纬度航行”，主要用于测量纬度，但确定经度，却非常困难。

　　尽管如此，“纬度航行”的方法，仍在西欧被很普遍地采用，把自己置于与目的地相同的纬度线上，然后保持在这条线上航行，就能直到目的地。不过，这并不是完全科学的，即使在今天，利用天文定位，仍会产生1~2海里左右的误差。那时，几乎没有像样的航海工具，误差之大，可以想像，也可以理解。

　　梦弟醒过来后，讲述了自己的梦中冒险记。科学博士说：“最著名的是哥伦布西航，他自认为，先南下与印度相同的纬度后，再直线往西航行，就可到达目的地，可实际上到达的只是加勒比海巴哈马群岛的一个小岛，尽管如此，他临死时都坚持自己到达的是印度。”

　　海洋爷爷说：“人类最早发明的航海工具是罗盘，也就是指南针的雏形。最初的时候，人们在天气情况恶劣的时候，无法看到太阳和北极星，没办法确认船首驶向何方。之后，航海者学会把一块磁石磨成一个铁针，使其产生磁性，并将其固定在一根稻草上，并悬浮于一碗水中，这样有了磁性的铁针，就会自动指向北方。”

　　梦弟问：“指南针什么时候开始广泛应用于航海？”海洋爷爷说：“指南针约在12世纪由中国传入欧洲，后来又被欧洲的航海家改造成指北方向。到1250年左右，航海磁罗盘已能连续测量出所有的水平方向，精确度在3°以内。但磁罗盘并不是很快地为欧洲人普遍接受。”

　　计算机姐姐说：“由于人们还无法科学地解释指针为什么能‘找到’北方，而且人们很快发现，这些针所指的北方经常不准确。因为，他们不知道铁针所指的是磁北极，而并非真正的北方（其间的角度，被称为‘磁偏角’）。在那时，人们无法解释这些现象，因而在一个未知的地方航行，并不是很相信罗盘的指针是情有可原的。

　　梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇，来到一艘海船上。船长问：“小朋友，你和铁人怎么上到船上来了？”梦弟说：“我们是穿越时空来的。”船长说：“真是不可思议。”

　　最初，罗盘颇具神秘色彩，一般的航海水手都不敢使用，梦弟发现，船长在悄悄地观察一个小盒子。

　　梦弟轻声问骄子：“船长在看什么东西呢？”骄子说：“他在看罗盘。”梦弟说：“为什么要偷偷摸摸看呢？”骄子说：“当时，人们不相信罗盘的科学性，于是，只有那些大胆而又谨慎的船长，才暗暗地使用，把它装入一个小盒内，不让别人看到。而指南针在欧洲得以广泛使用，则是13世纪后期的事情。”

　　骄子继续给梦弟讲述中国航海的历史：“早在距今7000年前的新石器时代晚期，中华民族的祖先已能用火与石斧“刳木为舟，剡木为楫”，揭开了利用原始舟筏在海上航行的序幕。到夏、商、周和春秋战国时期，随着木帆船的逐步诞生，出现了较大规模的海上运输与海上战争。”

　　梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇，在时空里穿梭，首先到了秦汉时代。他看见了一支浩荡的船队，骄子告诉他说：“中国海船逐步大型化以及掌握了驶风技术，出现了秦代徐福船队东渡日本和西汉海船远航印度洋的壮举。”

　　梦弟梦见自己乘坐的飞艇穿越时空，飞到了三国、两晋、南北朝时期。梦弟梦见大海上行驶着一支古船队伍。骄子说，这是东吴船队巡航台湾和南洋，法显从印度航海归国，中国船队远航到了波斯湾。

　　梦弟醒来，他述说了神奇的梦境。海洋爷爷说：“从随唐五代到宋元时期，中国航海业全面繁荣。后来，积极的航海贸易政策和以罗盘导航为标志的航海技术取得重大突破，使中国开始领先西方进入‘定量航海’时期。”

　　科学博士说：“中国舟帆到达了西太平洋与北印度洋全部海岸，与亚非120多个国家和地区建立了航海贸易关系，著名的刺桐港，今福建泉州港，成为当时世界上最大的国际港口。”

　　海洋爷爷补充说：“到明代永乐至宣德年间，伟大的中国航海家郑和率领远洋船队，先后七次下西洋，遍访亚非各国，其船队规模之大、船舶之巨、航路之广、航技之高，在当时无与伦比。古埃及就有人驾驶帆桨船，沿地中海东航至黎巴嫩，后来，又沿红海南航至今索马里或也门。当时，腓尼基人建造了巨型桨船，顺风时，能扬帆航行。”

　　小燕子说：“听老师讲过，公元前4世纪，古希腊人毕菲在海上探险时发现了不列颠群岛。中国的火药、造纸、印刷术、罗盘（指南针）四大发明，在14世纪前后，分别由阿拉伯人和埃及人传入欧洲。

　　在15、16世纪，欧洲资本主义生产方式有了萌芽，欧洲海洋国家的航海活动取得了伟大的成果。航海由技艺逐步发展为科学技术。”

　　小燕子与小聪问：“航海为什么被人称为技艺？”刘傻子教授回答：“英国《航海史》一书认为，‘航海是引导船舶安全地从地球水面一地到另一地的技艺’；英国《大不列颠百科全书》认为，‘航海曾经被认为是一种技艺，现在已经成为一门科学和技术’，这也是对海洋文化的诠释。”

　　海洋爷爷说：“《世界大百科事典》认为，航海是‘在海上确定船位，将船由一地安全迅速地引导到另一地的技术的总称’；《米国百科全书》认为，‘航海通常包含了科学仪器和方法的发展，并且还包含了计算在内，航海仪器的熟练应用及对各种有用资料的解释，则可以被认是一种技艺’。”